第一次直奉战争中，张作霖究竟能不能战胜吴佩孚的直军？
1920年7月，段祺瑞为首的皖系同以吴佩孚、曹锟为首的直系爆发大战。由于皖系内部的原因再加之段祺瑞的战局布置问题，皖系仅5天时间便全面溃败。此役以直系胜利告终，当然了，直系之所以能胜利，这里面有奉系张作霖的一份功劳。因为早在当年4月，张作霖就与直系秘密结成了反段同盟，而段祺瑞却一直认为奉系保持中立的状态，对张作霖没有放在心上，最终导致皖军遭到直、奉两系的联合进攻。经此一役，直、奉两系共同掌握了北京政权。当也为后来的直奉战争埋下了伏笔，也为张作霖败给直军埋下一颗雷。
掌握政权后，直、奉两系推出了靳云鹏组阁。但因为日本方面的原因，张作霖不得不迫使靳云鹏下台，支持亲日的梁士诒担任国务总理，引发了直系的不满。接着又因为双方在直皖战争中分赃不均的原因，直奉两系矛盾迅速激化，战争一触即发。
1922年4月，张作霖首先坐不住，派出12万奉军南下对直系发动攻击，第一次直奉战争由此爆发。当然了这场战争最终的结果是直系大获全胜。
那么问题来了，在我们印象中丰系首领，号称“东北王”的张作霖又因何溃败呢？直系的吴佩孚又为何在张作霖溃败之后放弃追击呢？要知道这是一场你死我活的军阀混战，吴佩孚的做法有点让人抓摸不透，武器精良的张作霖却打不过直军同样让人摸不着头脑。
其一、战场在关内，对张作霖的军队不友好
首先，第一次直奉战争是张作霖主动南下发动的战争。因此直奉双方交战的战场主要在天津、河北、直隶一带。这些地方本就归直系所有，我们可以理解为只是张作霖发动的一场“入侵”战争，吴佩孚的直系从某种意义上来说，是对入侵的敌人发起的防御反击。
针对入侵者，直系自然会奋起反击。而张作霖属于关外入侵关内，自然存在地形地势不熟的情况，面对以逸待劳的直军，自然免不了要吃亏的。
其二、吴佩孚不具备完全消灭奉军的实力，不敢追击
虽说第一次直奉战争中12万的部队，阵亡、俘虏、逃亡了接近10万人。但要知道，这12万人并不是奉军的全部战力。
我们从第一次直奉战争后的第二年，奉军依旧有多达20万人的军队，便可知道大概，山海关外张作霖还有大批的部队。如果彼时吴佩孚大举进攻，面对的是至少还有十几万奉军以逸待劳等着他们。
其次，第一次直奉大战虽说直系取得了胜利，但此役也让直系军队在战争中受到不小的损伤，如果强行对张作霖发动追击，直系军队还能不能全身而退，都还是个问题。所以直系军队在当时并不具备彻底消灭奉系的能力，吴佩孚不敢也不会追击。
其三、外国势力的介入，吴佩孚投鼠忌器
第一次直奉战争后，直系免除了张作霖东三省巡阅使的职位。张作霖毫不在乎，直接宣布东三省独立。当时吴佩孚与曹锟对张作霖的嚣张样子其实也非常不爽，但无可奈何。
因为此时英国的势力开始介入，他们希望能继续保持军阀割据的混乱局面，这样他们可以在其中谋求更多利益。在英国的调停下，直奉两系在停泊再秦皇岛的英国克尔留号军舰上签订了停战条约。奉军撤回了关外，直军也回到了以前的布防区域。
其四、北洋军阀间的默契
其实，北洋军阀之间一直有一条不说出口的默契，就是绝不会赶尽杀绝。哪怕是战败一方遭到对手全歼，依旧可以在天津租界，安安稳稳的过富足闲的生活。如黎元洪、段祺瑞等等。所以或许一开吴佩孚就没有打算对张作霖赶尽杀绝。
这其中的缘由说不清、道不明，或许和北洋军阀们大都曾在清朝同殿称臣有关。毕竟大家为的无非是抢地盘，对于战败者也没必要赶尽杀绝。说不定哪一天就轮到自己了。给别人留一条路，其实就是给自己留一条路。后来张作霖占领北京，同样的也留了曹锟一命。
最后说一句，虽说北洋军阀时期，彼此之间为了地盘搞得民不聊生，但他们依旧是一群有骨气的人，特别是在民族大义的问题上，从不马虎。如张作霖拒绝日本人的合作而被炸死、吴佩孚也是坚持不合作而被害死。
