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天文学家发现一个超大质量黑洞吞噬了一颗恒星

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天文学家最近发现一个超大质量黑洞吞噬了一颗恒星。当那些黑洞吃零食时，它的爆发方式与其较小的表亲完全相同。只是花了更长的时间，而且亮度增加了一百万倍。

几十年来，天文学家一直在观察小型恒星质量黑洞的进食习性。这些黑洞经常围绕其他恒星运行，偶尔也会从它们那里获取食物。当物质接近黑洞时，它会向下压缩形成一个薄的吸积盘。吸积产生的热量产生了一种“软”形式的辐射，通常是紫外线。但是，一旦圆盘中的物质变薄，就会出现白热的日冕，以 X 射线的形式发出“硬”辐射。

整个过程结束并在几天内完成。

超大质量黑洞也以周围的物质为食，但天文学家长期以来一直认为，不可能实时观察这一过程，因为形成耀斑并过渡到耀斑需要数百万年的时间。“软”然后“硬”阶段。

由麻省理工学院卡夫利天体物理与空间研究所的研究科学家 Dheeraj “DJ” Pasham 领导的一组天文学家对这一事件进行了进一步的观察。

“在潮汐中断事件中，一切都是突然的，”帕沙姆说。“你突然有一大块气体被扔向你，黑洞突然被唤醒，就像，'哇，有这么多食物 - 让我吃，吃，吃，直到它消失。' 因此，它会在很短的时间内经历一切。这使我们能够探测人们在恒星质量黑洞中已知的所有这些不同的吸积阶段。”

在两年的时间里，天文学家目睹了整个混乱的故事上演：最初的闪光，吸积盘的形成，带有“软”紫外线发射，过渡到“硬”X射线发射，以及最后的失踪。

“人们已经知道这个循环发生在恒星质量的黑洞中，它们只有大约 10 个太阳质量。现在我们看到了比它大 500 万倍的东西，”Pasham 说。

除了非常酷之外，这些观测只是天文学家第二次发现黑洞周围的日冕形成。

“日冕是一个非常神秘的实体，在超大质量黑洞的情况下，人们研究了已建立的日冕，但不知道它们何时或如何形成，”帕沙姆说。“我们已经证明您可以使用潮汐破坏事件来捕捉日冕的形成。我很高兴在未来利用这些事件来弄清楚日冕究竟是什么。”