姑妄言的价值
二十世纪四十年代，《姑妄言》残缺的一小部分刚刚浮出历史的地表，它的艺术风格和重要价值就使有幸阅读的学者大为惊叹。居士山人接到友人送来的《姑妄言》三回残抄本，情不自禁挑灯夜读，认为“虽残篇剩简，犹醇醇有味”。他感到残存的《姑妄言》布局与《醒世姻缘传》有些相似，却没有《醒世姻缘传》的酸腐之气；《姑妄言》的叙事笔调象袁中朗的文风一样轻灵简洁，其中穿插的一些小词，也清新可诵。只是由于残存的《姑妄言》无头无尾，无法得知作者的情况，让居士山人发出深沉的浩叹。周越然也认为《姑妄言》文字的美雅，并不在《金瓶梅》之下，而且《金瓶梅》用北方土白，不易通晓，《姑妄言》用普通白话，更易明白。周越然还认为《姑妄言》的文笔和字数都不在《金瓶梅》之下，但两书的命运却大不相同，《金瓶梅》流传颇广、多受推崇，《姑妄言》却是素无著录、寂默无闻。这是中国古代小说史上令人遗憾的一桩事情。
《姑妄言》的价值是多方面的。首先，在中国古代小说史上，《姑妄言》具有较大的研究和利用价值。从《姑妄言》与其它小说的关系来说，依据成书于雍正六年的《姑妄言》，可以考证其它小说的成书年代。书中涉及大量早先或同时的小说。除《水浒传》、《三国演义》、《金瓶梅》、《西游记》、《封神演义》等书外，还有《如意君传》、《后西游记》、《灯草和尚》、《锋剑春秋》等。《锋剑春秋》现存最早的是同治年间的版本，因此一般把它看作是乾隆以后的作品。有了《姑妄言》的记录，就可知《锋剑春秋》最迟在雍正年间就已经出现了。从中国古代小说史的发展脉络来看，《姑妄言》的地位也值得注意。一般来说，从《金瓶梅》、《醒世姻缘传》、《林兰香》到《红楼梦》、《歧路灯》等，中国古代世情小说的发展趋势是由俗而雅，而成书年代与《红楼梦》相近的《姑妄言》，却逆历史潮流而行，似乎又表现出向《金瓶梅》“俗”的艺术风格回归。这种倾向是《姑妄言》特有的呢，还是古代小说史上犹自涌动着一股我们尚不十分了解的暗流？这些课题都值得进一步做深入的探究。从艺术形式上说，《姑妄言》还保留了中国古代小说在体制方面勇于尝试的特例。
其次，《姑妄言》在中国古代文化史上也具有重要地位。书中正文及批语中提到或引用很多善书、戏剧、小说、鼓子词、唱本、宝卷、吴歌等艺术作品，为我们研究当时的文化艺术形态提供了难得的鲜活的标本。尤其值得注意的是，书中保留了大量笑话、谚语、古语、俗语、歇后语等俗文化形态，为明末清初的俗文化研究保留了新鲜生动的史料。
另外，《姑妄言》还可以为其它相关学科提供研究素材。《姑妄言》中保存了丰富的社会史料，既有对当时人们生活情态、风俗制度的生动描述，还有对当时经济生活、社会生活等相对忠实的记载。不但可以从中复制明末清初以南京为中心的江南社会生活。还可以对历史经济学、民俗学等相关学科提供有益的帮助。
作为继《金瓶梅》之后的又一部记录大量艳情内容的世情小说，《姑妄言》还反映了当时的复杂多样的性风俗和性心理，保存了一些房中理论，记录了许多具体例证，为当前方兴未艾的性文化研究提供了丰富的材料。
