为什么法国国庆日定于7月14日？
革命前的法国是欧洲典型的封建专制国家。国王路易十六在1774年继承王位时，国内矛盾十分尖锐，政治、经济都发生了严重危机。可路易十六是个庸碌无为、优柔寡断的国王，他整天沉缅于吃喝玩乐，不理朝政，甚至在国会上也打瞌睡。
王室和贵族在凡尔赛宫经常通宵达旦地举行盛大宴会、舞会。王后玛丽·安东奈特是奥地利皇帝的妹妹，她不但挥霍无度、穷奢极欲，而且好干预朝政。但她气量狭窄，为人狂傲，财政总监内克因为在一次报告中提到宫廷奢华，得罪了她，结果被罢了官。封建统治阶层的腐败，造成了严重的后果，路易十六当政15年，国债增加了3倍，加上连年天灾人祸，国库空虚，市场物价飞涨，人民生活极端困苦。
1789年5月，路易十六在走投无路的情况下，为了缓解财政危机，在凡尔赛宫召开有175年没有开过的8级会议。所谓3级，就是按社会地位把人分成3等：第1等级是教士；第2等级是贵族；这两个等级不纳税，是特权等级。第3等级是农民、工人、城市平民和资产阶级，担负一切赋税义务，而政治上毫无权利。在8级会议上，国王公开表决支持教士和贵族，这激起人民的强烈义愤。第3等级自己宣布代表全体人民。这是对封建王权的勇敢挑战。
路易十六表面上表示让步，暗中却调兵遣将，准备用武力对付手无寸铁的人民。7月13日晨，巴黎上空响起了警钟，人民拿着短刀和斧头去夺取武器，起义开始了。英勇的起义者把王军打得节节败退，并占领了市区。至14日晨，除巴士底狱外，整个巴黎市都掌握在革命人民手里了。
巴士底是堡垒的意思。座落在巴黎圣安东街，是个深沟交错无法攀登的要塞。只有经过吊桥才能进去。它建于14世纪初，开始时用于军事。后来，封建君王把它改为监狱，用来关押、残害政治犯。著名启蒙思想家伏尔泰就曾在这里被关押过。在法国人民的心目中，巴士底狱是封建专制的象征。
1789年7月14日清晨，8千名群众冲进伤兵院武器库，夺取枪支，向巴士底狱前进。开始起义者想通过谈判解决问题，但守军向人群开枪开炮，造成100多 人死亡。人民群众怒不可退，发起猛攻，一颗炮弹击中吊桥的铁链，吊桥落下，人民群众像潮水一般涌了进去，占领了巴士底狱，处死了守卫司令，释放了政治犯，捣毁了这座象征着法国专制制度的堡垒。当天晚上，巴黎人民张灯结彩、载歌载舞，热烈欢庆起义的胜利。
巴黎人民攻占巴士底狱，标志着法国资产阶级革命的开始。此后，法国人民以极大的革命热情多次起义，把法国大革命一步步推向前进。19世纪末，法兰西第8共和国决定把7月14日这一天作为法国国庆日，一直相延至今。
