15至18世纪的物质文明、经济和资本主义的内容大要
本书分为三册:
第一册《日常生活的结构:可能与不可能》:探讨并比较15-18世纪这四百年之间,全世界各个地区的人口、食、衣、住、行、能源、器物、技术、货币、城市等等与日常生活最直接相关的事物,从副标题“可能与不可能”,可看出作者讲述了这些基本的物质世界是进一步讨论其他经济问题的基础,基于此,有些经济的发展是可能但不一定发生的,但也有很多经济的发展方向是受这个结构的限制而不可能发生的。
第二册《形形色色的交换》:基于上一册物质世界的基础,作者开始讨论比较资本主义发达之前,世界各地区的地区商业、各种层次类型的市场、地区之间的贸易关系。此外,并探讨和比较前近代时期,世界各地的资本、资本家、资本家精神、企业以及手工业生产、社会结构、国家对经济的介入等等,这些可能与后来资本主义相关的种种因素。
第三册 相较于前两册都是讲述一个长时段中的静态结构,本册开始讲述一个线形的发展过程,也就是资本主义经济,如何一步步在西方发展起来并影响全世界。他指出资本主义的发展,由早期的单一城市为中心,在数百年间,世界经济的中心,从威尼斯、安特卫普、热那亚、阿姆斯特丹,到转向由整个民族国家为发展重心,亦即转向英国伦敦,分析各个城市先后兴起的背景过程,并探讨欧洲以外的地区,面对欧洲资本主义经济向外扩张时,彼此的互相影响作用。以及工业革命对于资本主义发展的影响。