美国最大潜艇
美国最大潜艇
哥伦比亚级战略核潜艇，是美国的第五代弹道导弹核潜艇，用于替代俄亥俄级战略核潜艇。哥伦比亚级战略核潜艇将是美国海军有史以来建造的最大潜艇，长171米，宽13米，潜航排水量20810吨。预计总成本约1250亿美元，单艇造价约124亿-130亿美元，其中包括约48亿美元的研发费用。
哥伦比亚级战略核潜艇的研制进展顺利，于2017年1月通过了美国装备采购的“里程碑B”关键节点，即正式批准建造，之后进入了详细设计和签署首批建造合同阶段，计划建造12艘，首艇计划于2021年开工，2028年完成下水，2031年服役并开始作战值班，于2039年全部建造完成。
哥伦比亚级战略核潜艇与弗吉尼亚级攻击核潜艇同为通用电船设计和建造，将大量采用在弗吉尼亚级上得到检验的技术。哥伦比亚级的尺寸、吨位要比俄亥俄级要稍大一些，其长度由170米增加到171米，直径由12.8米增加到13米，水下排水量由18000吨增加到20000吨，艇员队也相差无几，俄亥俄级大约是157人，而哥伦比亚级是155人。
哥伦比亚级核反应堆较俄亥俄级可以提供更多动力，因此可以执行更多的派遣任务，并可以免于服役期间增添核燃料。除动力更强以外，哥伦比亚级的操纵观通设备、声呐、电子控制系统、通信系统、自卫武器及其作战系统等基本与弗吉尼亚级相同，由于是最新设计和建造的，其信息化、自动化水平将比弗吉尼亚级更高。
哥伦比亚级战略核潜艇的核反应堆寿命为42年，与潜艇全寿命周期基本相同。当前，美国海军研发和建造中的核动力舰艇，普遍采用了这种反应堆与舰艇同寿命的设计。例如，福特级航母的A1B型和弗吉尼亚级攻击核潜艇的S9G型反应堆，寿命分别为50年和33年，均为长寿命反应堆。
这样可以保证在舰艇在整个服役期间无需更换核燃料，大幅降低舰艇全寿命周期的使用成本，对于因造价高昂而只能少量建造的核动力舰艇具有重要意义。对于哥伦比亚级来说，反应堆与潜艇同时退役，不用像俄亥俄级那样分为2个服役周期，大大提高了美国海军战略打击力量的稳定性和可靠性。
由于无需进船坞更换核燃料，还可以显著提高潜艇在航率，相当于减少了潜艇需求数量。哥伦比亚级战略核潜艇将首次采用模块化的通用导弹舱设计，包括俄亥俄级在内的世界各国现役战略核潜艇，均采用相互独立的潜射弹道导弹发射筒设计。
而哥伦比亚级战略核潜艇的一大特色技术就是发射系统采用了4个通用发射模块，每个模块由4个直径为2-2.1米的发射筒组成，相关辅助设备也集成在舱内，外部管线和接口数量将大大减少，工艺性、可靠性、维修性、安全性则大幅提高。
虽然哥伦比亚级导弹发射筒的直径与俄亥俄级基本相同，但长度增大至14米，可搭载与俄亥俄级相同的三叉戟2导弹，也可兼容其改进型三叉戟2 D5LE导弹，这种导弹的命中精度更高，作战能力更强，已经在俄亥俄级上进行了测试。
