中国古代打仗的时武将先单挑是确有其事还是文学演绎？
确有其事，但和《三国演义》上描写的还是有很大不同的。
将军骑斗之风盛于唐、五代和宋初，这是受游牧民族影响。自汉代以来，中原屡受游牧民族侵袭，不得不采取对方的战法，如霍去病、卫青等都采取长途奔袭的战术，利用少量骑兵，基本放弃后勤，用出其不意的方式打击对手薄弱处，结果取得巨大战果。
长途奔袭战术的优点是机动性强，对敌直接进行外科手术式打击，成本比较小，更多依赖指挥官的才能。缺点是万一所用非人，必然招致惨败。
汉武帝用霍去病、卫青，取得了前6次征伐匈奴战争的胜利，但后来用贰师将军李广利等，结果后7次全部败北，几代人囤积而成的战马资源几乎被耗尽。贰师将军以勇力著称，对草原情况非常熟悉，且与霍去病一样，也是边缘贵族，没想到却如此畏战，这体现出长途奔袭战术的瓶颈。长途奔袭战术对军官与士兵的素质要求极高，所以各将军不得不豢养亲兵，给予更高待遇，平时同吃同住，培养感情，到战争时，亲兵队伍往往能做到言听计从，几同私兵，这也是让专制君主极为不爽之事。
唐代受鲜卑文化影响极大，军人好勇斗狠，以搏命为荣，所以唐代外战成绩特别突出，在内部训练中，往往采用波斯传入的马球来训练。马球用铁钩击打，很容易受伤，唐代有的将军被马球钩将左眼钩出，却依然不退场。唐玄宗年轻时曾有用4骑打马球战胜吐蕃10骑的纪录。在当时，马球爱好者互相结社，必有班头，杜牧即班头之一，所以他坚信自己拥有军事才能。唐代著名的战役多是长途奔袭，如李愬雪夜入蔡州，还有李卫公征突厥，都是搏命式战法。
这种战法到唐代末期和宋代初期对付契丹便不再有效，因契丹是半耕半牧，拥有城池，一旦据守，骑兵因无工程机械，且基本没有后勤，很容易涣散，这是北宋对契丹几次作战均失败的重要原因。
总之，按唐、五代和宋初的作战思想，骑斗是最有效的战争手段，往往是将军带着亲兵冲阵，将军不身先士卒，亲兵往往无法带动，亲兵不跟随，普通步兵也不愿向前。所以唐代初期名将多是马上好手，包括后来的李克用、朱温、石敬瑭等，都是骑斗好手。
