这个吃树皮的乞丐,其实并不是别人而是李密。李密的出生其实是非常高贵的,他和李渊包括隋炀帝的祖上一样,都是西位的八柱国之一。所以陈寅恪先生才有过这样一种说法,隋代北周,唐代隋朝,都是关陇集团内部权力的替换。
虽然李密出身很高贵,但是他家道中落,最为落魄的时候他甚至要靠吃树皮为生。李密在影视作品中,也是被很多人所熟悉,因为李密当过瓦岗寨的一段老大。当时李密投靠瓦岗寨的时候,瓦岗寨的老大是翟让,有人向翟让报告说,李密是杨玄感的逃亡部下。翟让就把李密关押在军营之外。李密通过王伯当向翟让献计策并且拍翟让的马屁,然后翟让大为高兴,就释放了李密并派遣李密去游说其他起义军。
后来,李密就逐渐在瓦岗军中树立了威信,他带领瓦岗军多次打败隋军,瓦岗军的势力也不断的在扩大。李密所招降的手下都成为了他自己的势力。这样就和翟让发生了严重的冲突。后来李密摆了一道鸿门宴。
李密在鸿门宴上安排了一名士兵,把翟让给斩首并且杀了他的哥哥翟宽,就这样李密控制了整个瓦岗寨。在李渊刚刚起兵的时候,曾经写信给李密,希望和李密结为盟友,虽然他比李密大,但是他却称李密为大哥。但后来瓦岗寨的日渐衰落,李密也投靠了李渊。李渊本身很是高兴,但是里面对自己屈居人下的情况很不满,他决定起兵反唐,但是他的行为已经被唐军的将领盛彦师预料到提前埋伏,最后把李密等人全部给杀掉。