云豹的外形特征
云豹有着粗短而矫健的四肢，几乎与身体一样长而且很粗的尾巴。头部略圆，口鼻突出，爪子非常大。体色金黄色，并覆盖有大块的深色云状斑纹，因此称作“云豹”。班纹周缘近黑色，而中心暗黄色，状如龟背饰纹，故又有“龟纹豹”之称。深色的云纹和斑点构成了云豹天然的伪装，当它安静地蜷伏在树枝上时，无论是树下经过的人，还是天上飞过的鸟，都很难发现它。
云豹口鼻部、眼睛周围和胸腹部为白色。鼻尖粉色，有时带黑点。黑斑覆盖头脸，两条泪槽穿过面颊，两条狭长黑纹纵贯泪槽。瞳孔极不平常，收缩时呈纺锤形。圆形的耳朵背面有黑色圆点。颈背部有4条黑纹，中间两条止于肩部，外侧两条较粗，延续到尾基部。
云豹四肢黄色具长形黑斑，内侧颜色黄白，亦有少数明显的黑斑。尾毛与背部同色，基部有些纵纹，尾端有数个不完整的黑环，端部黑色。
云豹四肢粗短，使得重心降低；带有长长利爪的脚能帮助它们在树间跳跃时牢牢地抓住树枝；又长又粗的尾巴则是它们在攀爬时重要的平衡工具；后腿脚关节非常柔韧，能极大增加脚的旋转幅度； 云豹花纹状的外表能够作为它们跟踪猎物和躲避其他食肉动物的伪装。 云豹的牙齿与众不同，犬齿的长度比例在猫科动物中排名第一，犬齿与前臼齿之间的缝隙较大，犬齿锋利，舌面和唇面均有两道明显的血槽，与史前已灭绝的剑齿虎相似，因此云豹又有“小剑齿虎”之称。
云豹的颅骨极其狭长，眼眶间距也因此而非常狭窄。成年云豹头骨全长一般在16-19厘米之间，部分较大个体可长达20厘米。 云豹在头骨的结构上，演化出了一些相应的细小但非常重要的特点。
云豹其面颅为了容纳粗长的上犬齿而发生次生性后倾，使它的额骨趋于低平；它的下颌，在犬齿和前臼齿之间的距离，要大于任何一种现生猫类，使犬齿能做更大程度的穿刺，下颌骨和颅骨颧弓关节窝的结构，使云豹的双颌能张开到几乎接近90度（剑齿虎约85），而大多数的猫类只能张开65-70度。
云豹在后枕骨区域，也有一些特征，使颈部肌肉的附着面更大，并使得头、颈间肌肉的牵动更加有力。而颈部肌肉，则与咬杀猎物有着密切的关系。云豹的头骨结构，使其具有惊人而致命的咬杀力，可达360磅，超过了比它体型大出2倍多的猎豹和雪豹。
