秦始皇统一六国之后，身为始皇帝的秦始皇身穿黑色的龙袍登基。但是在后朝的君主当中并没有沿用秦始皇的黑色龙袍，而是改为了黄色的。首先来讲一下秦始皇为什么要穿黑色的龙袍，它是按照五行推测得出。
秦朝的那些阴阳学家们说，帝王寿命有五德。秦始皇是水德，属于黑色。所以秦始皇登基的时候要穿黑色的龙袍。并且秦始皇有一个规定，无论是礼服还是旗帜都要使用黑色。如果使用了其他颜色就会被株连九族。
秦朝灭亡以后，汉高祖刘邦登上皇位以后，将黑色的龙袍改为黄色。因为刘邦认为黑色龙袍不吉利，古代人出殡时，并不像现在一样用白色，而是身穿黑色。帝王怎么能够用死人的颜色呢。
刘邦思考了好久，这个时候有一个大臣跟刘邦说他是木命，难道应该穿一身绿色？所以穿什么颜色的龙袍登基也成了刘邦的头等大事。刘邦思考了好久，他认为自己就像天上的太阳一样普照大地，太阳是金黄色的。所以他就是太阳的化身，君王的龙袍就应该是金黄色。
所以这汉代以后黄色就成为了皇族的颜色，但在那个时候老百姓也可以穿黄色的衣服，并不与皇室冲突。但是随着皇权统治的加剧，统治者为了表示自己身份的特殊。开始限制黄色的使用。
到了隋唐年间黄色只能供皇室使用，老百姓不能够穿黄色的衣服。哪怕有黄色的印记也不行，被抓到后会以逆反的罪行判处死刑。皇帝对那些有功的大臣也会赐他们黄马褂，表彰他们的功绩。
秦始皇被后人成为“千古一帝”，他平定六国，建立了一个统一的王朝。自古帝王都有自己专门的服饰，而龙袍是从秦始皇开始兴起的。根据史料记载或者是影视剧作品中的展现，秦始皇的龙袍是黑色的，而后世君王的龙袍却是黄色的，其中原因不得不让人想一探究竟。
秦始皇时期特别流行阴阳之术，包括五行、占卜等等，而秦始皇就特别相信这一套。当时就有阴阳大家跟他说，黄帝属木，夏禹属火，商汤属土，文王属金，所以说就差一个水。水是深蓝色的，但是由于当时技术的限制，无法生产出蓝色的布料，于是就选择了与蓝色相近的黑色。
从此之后，秦始皇的龙袍就变成了黑色，以彰显他上承天意、下顺民心的尊贵的帝王之位。当时秦始皇就认为黑色是他的“吉祥色”，秦朝的军旗、大臣的服饰都是清一水的黑色。
秦朝灭亡之后，从汉代高祖刘邦开始就把龙袍的颜色改成了黄色。首先，刘邦为了区别于秦朝的一些政策，皇帝的服装肯定不会再继续使用黑色。而且黑色比较刺眼，象征着死亡之色，特别不吉利。
刘邦受太阳的光芒的启发，觉得黄色才能显出做为皇帝的高贵，于是就把龙袍的颜色改成了黄色。随着后世各朝代对皇权的加强，黄色的服饰只能出现在帝王之家，一般的大臣和百姓就被禁止使用黄色服饰了。
每一个朝代，都有自己的主流服饰。因为在过去，服装除了冷暖蔽体之外，最大的一个特征就是身份识别。而这个身份识别是人为设定的。
每一个国家的贵族诸侯以及统治者，都会设定自己与众不同的服装色彩。夏商不可考，但基本上现在的学术历史观点是同意，夏朝崇尚青色，商朝崇尚白色，那么周朝是有服装法典的。周朝在五行中主火德，所以天子在重大的场所会穿红色的礼服。
而秦始皇自称一代皇帝，在结束了战国诸侯分割的局面之后，宣布本朝崇尚水德，颜色主黑。这也就是最高贵的皇帝穿最隆重的黑色。于是皇帝的龙袍，最主要就是黑色。
但是秦国建朝太短，建朝14年，就被汉朝给灭了。汉朝崇尚土德，也就崇尚黄色。那么天子最高的等级，就是穿黄色的龙袍。
汉朝分为西汉和东汉共立有29个皇帝，但是西汉崇尚黄色，但东汉崇尚红色。所以这个时期的皇帝的龙袍，就按当时的时尚来了。
真正将黄袍固定下来的是隋唐两代。隋文帝喜欢穿柘黄袍，但是呢，当时他一定也有其他颜色的龙袍。是他喜欢这种杏黄色。或者这种颜色在一群人当中实在的打眼，能够分辨出如同一轮月亮或者太阳。
于是李渊也就是唐高祖，就毫不客气的说，如今我是皇帝了，黄色就我穿好了。唐高宗李治更是下了诏令，除了皇家一律不许穿黄。于是黄袍就成了帝王的象征。哪怕是唐朝灭亡了，黄色是一种高贵的帝王的颜色。以后历朝历代的皇帝登基都要穿黄色的龙袍。
溥仪在《我的前半生》里写下了一个有趣的童年的事件，他的弟弟和他玩耍的时候，因为内衣是杏黄色的，溥仪勃然大怒，因为明黄色只有帝王可以用，亲王可以用杏黄色，只是太小的溥仪哪里分辨得清楚？他就感觉弟弟僭越了他的权威，大发脾气。
