南宋为何能在蒙古大军压境的情况下，坚持30多年呢？
南宋能在蒙古大军压境的情况下，坚持30多年，主要原因在与南宋构筑了完整地江防体系。
在宋金对峙中，南宋有效地在川陕边界遏制住了金军的进攻，双方形成了淮河—大散关一线的对峙局面。但宋金双方都未把淮河视为决胜的攻防线，长江防线才是事关胜负的根本。南宋依靠江防有效地阻滞了金朝的进攻，使南宋得以偏安江南，而最后蒙古军队在几十年对抗后最终正是从鄂州突破了南宋江防，几年内势如破竹地灭亡了南宋。
如果以江防为中心来看南宋的边防体系，则西有川陕和荆襄防御，东有海防，北有淮防，共同构成了南宋的国防体系。
南宋在江淮及两浙布防强大水军和战船，分减了上游的压力。宋理宗后期，蒙古压境，更加重视水军建设，江上水军又发展到一个高潮。淳祐年间，理宗诏沿江、湖南、江西、湖广、两浙制、帅、漕司及许浦水军司，共造轻捷战船千艘，置游击军壮士三万人，分备捍御。江上水军除各州管辖外，设有专门机构即沿江制置司。江防体系中除了军队防御体系外，还有沿江民众。
南宋还在沿江要地屯兵筑城，设置水寨，江防要塞第一层次是建康、镇江、太平州、池州、九江（江州）、武昌（鄂州）等重镇。江防要塞体系中的第二层次是沿江重要城市和重要渡口。第二层次的要塞中太平州之采石渡历来是重要江防要地。宋平南唐，就是在采石建浮桥渡江，南宋初金人也从采石渡江。江防要塞体系第三层次是若干次要渡口和港口。太平州界内有荻港渡、三山、大信渡等，池州界内有丁家洲、杨山、清溪、李河、雁汊、赵屯港口等，江北也有若干拱卫江防的要地。
南宋以江防为根本的边防总体上是以防御而非进攻为导向的国防方针。南宋虽认识到上游的重要屏障作用，但江防总体上重下游，轻上游。这一缺失导致蒙古在襄阳造船练兵，从鄂州轻易突破了南宋江防，使长江之险、舟楫之利与南宋共有之。双方在上游对抗几十年，而江防一破，数年间南宋便告灭亡。
