张献忠为什么要杀四川人？
很少有人知道的是，张献忠在成为义军首领之前，竟然有过一段时间的军营生涯。他出生在边塞延安，家里又世代从军，使得他从小就喜欢舞枪弄棍，练就了一身好武艺，在当地乡间十分有名。他长的又高又壮，因面部较常人稍黄，所以被人们称为黄虎。他当年在军营的时候，因为不喜约束而违犯了军律，本来要被处死，但当时有一个叫做陈洪范的军官救了他一命，因此他被打了一顿，然后从军营中驱逐了出来，当即他就转头进了贼窝。因为他能征善战，很快就从初始时候的伍长，提拔成为义军的一员大将，并自称 "西营八大王"。
为了能够生存下去，他带着自己的一干部下，整整流窜了十四年，包括北方的陕西、山西，以及中原的河南，甚至到南方的安徽，一路来到了四川境内。事实上在湖南和江西期间，他还打了几次漂亮仗，但他考虑到李自成就在河南，势力却远远超过自己，为了将来能够有一个更大的空间，他选择来到四川发展。这次他的运气十分之好，因为此前四川已经有过本土的义军折腾，使得本地的明军已经消耗殆尽，他很轻松地就占领了四川这个地方。
在拿下重庆，杀掉守城的将军陈士奇以后，他就把投降的明军俘虏尽数砍掉一支胳膊然后放出城去，使得整个四川都对他十分惊惧。这时，他的目光就瞄准了成都，仅用四天时间就打下了这座城池，原本他计划屠城，后来在他的义子孙可望的劝说下取消了这个念头。在占据四川的大片领土之后，他开始建立自己的大西政权，并公然称帝。此后他还想要夺取汉中这个战略要地，但是这时候的李自成已经兵败撤回了西安。这两支冤家路窄的义军，都想着占据对方的地盘，两军就捉对厮杀了起来。在南方没有对手的张献忠，这次败在了李自成的手下。
然而这时候的李自成却没有能力进驻四川，因为清军已经入关，鳌拜等清军主力正在寻找李自成的军队决战，因此他只能仓皇逃跑，一路南奔到了湖南境内。这个时候出现在张献忠面前的，就是大清的虎狼之师。但是这时候的张献忠已经没有精力去想着如何抵抗清军，因为靠着义军建立起来的大西政权，这时却被乱民纠缠的无法动弹。
原来，他在建立起自己的政权之后，根本不懂得如何治国理政。他手下有着多达几十万的义军，这些人马都要吃喝拉撒，都需要大量的粮草高度与军费开支。在这种情况下，他就派部队上街去抢粮食，他的部下为了完成他下达的抢粮任务，不光是抢大户，甚至连手里捧着一把米的老百姓，都要杀了把米抢过来。这下逼的老百姓没有活路，不是逃到深山，就是聚众造反，他政权下的地方官吏被乱民杀掉了不少。然而他却过度迷信武力，想用自己的军队来镇压农民，却根本起不到任何效果。
这个时候坏消息却一个接着一个，比如南明小朝廷也开始打四川的主意，他占据的重庆也被明将重新夺回，尽管他想要带兵夺回，却又遭遇了一场大败。对于他治下的这个庞大帝国，张献忠开始产生了一种无从下手的感觉，在认为自己终究没有出路的时候，他就开始了疯狂的杀戮，反正也不懂治理，也不能平乱，那索性一股脑杀光最管用。他把屠刀对准了那些有文化的秀才以及可能会起兵的武生。为此他专门组织了一次境内的大规模考试，并将那些被迫前来应考的文人和武举们尽数杀死。
让他失望的是，尽管他杀死了这么多的人，但反对他的人却越来越多了。他认为自己杀的还是太少了，因此就和自己的丞相合计，要把城内的居民尽数杀光，免得清军或者南明军队攻打过来的时候，这些人当了叛徒、做了内应。而就在他准备挥起屠刀的时候，清军已经从北面攻了进来，南明政权也从东边和南边不断进逼，走投无路的张献忠开始变得丧心病狂，他发出了屠城的命令，整个成都城内被杀死的人不计其数。然而尽管都做到这个份上了，他治内的叛乱仍然难以平息。
这个时候他居然认为四川境内的人都要杀掉，这道赅人听闻的屠杀令下达后，他的军队把所有遇到的人，不分男女老少都尽数杀光，这个时候出现了一个难题，没有人种田他了没有了粮食的来源。这个时候的他已经无法收手，他开始对自己人下手，想要杀自己的军队以节约粮食。杀到最后的时候他手下的文武百官由一开始的一千余人，最后只有二十多个，军队也只剩下了三成。但这个时候的他甚至还幻想着回到陕西去重振旗鼓，然而清军已攻了过来，再不给他机会，他也在战乱中被杀死了。
张献忠在四川杀人，可以分为杀和平居民、杀读书人、杀川兵三种情况：
一是攻城之后的屠杀。
张献忠是明末两大流寇之一，破城之后，随之而来的就是大规模屠杀
即所谓“除城尽剿”。
据明人记载，张献忠在攻克重庆、成都以后都对当地官民进行了不分对象的屠杀。比如《罪惟录》中记载，攻破重庆后，“城破，端王阖宫被难。旧抚臣陈士奇死之。屠重庆，——取丁壮万余，刳耳鼻，断一手”。当初，从汉中跟随端王逃亡重庆的士大夫纷纷遇难，《怀陵流寇始终录》中记载，“端王出汉中时，士大夫多携家以从，故衣冠死者甚重”。计六奇在《明季南略》中不无心悸地写到，“流血有声”。
在攻破成都后，《罪惟录》记载，“蜀王阖宫被难，巡抚龙文光暨道府各官，皆死之。檄诸绅于成都，皆见杀。”《蜀记》中说，“贼大众驰聚而入，不分老幼良贱，皆杀之。三日后，方招安。”
近来在四川彭山江口出水的蜀王之宝，发现被人为切割成十几块。此外，另外两块金宝上，有“定、荣”字样，初步判定是属于定王、荣王金宝的残存部分。这些金宝上，许多都有被斩、砍的痕迹。
蜀王金宝来自蜀藩王府，是明代亲王在藩地发布政令及与中央书信往来的信鉴，每个藩王府唯一的一枚金宝，在分封时就代代传袭。
被淹没几百年再度出水后，上面清晰可见的刀痕，让我们可以想象当年张献忠破成都后，烈焰蔽日生灵涂炭、民众无一幸免的悲惨景象。
一些小城也惨遭张献忠军队屠城的命运，比如“顺治二年，文秀屠广元”，张献忠令保宁贼将刘进孝复屠保宁，绵州等州县皆屠。十一月，张能奇复屠保宁。
此外，还有为了镇压抵抗，不加区别地大规模屠杀，所谓“搜各州县山野，不论男女老幼，逢人则杀。”
等等等等，诸如此类的记载不绝于史书。
二是大规模屠杀读书人。
因为发现有读书人勾结李自成，张献忠进而对四川读书人产生病态怀疑，决定予以大规模屠杀。
《鹿樵记闻》中记载，“廉得诸生有通表于闯者，由是发怒，命州县教官率生监来省考试。聚之大慈寺，照牌点名，驱至西城外青羊宫坑之。共一万八千人，所弃笔砚如丘冢。”
“至城门口，打落行李，剥去衣服，出一人，甲士即拿一人，牵至南门桥上斫入水中。河水尽赤，尸积流阻。十余日方飘荡去尽。”
杀读书人，是历来最下作的手段，也是张献忠最被证明为胸无大志，嗜杀的流寇有力证明。
三是形势不利时候杀人：尽杀川兵。
1645年，南明以王应熊为督师，经营川湖云贵四省，以樊一衡总督川陕军务，“合计诸要隘兵马，不下二十余万”，张献忠发现形势恶劣之后，想到的不是团结人心，施以仁政，反而产生了“蜀人负朕，恨入骨髓”的病态思维。
在这种心态的指引下，张献忠把军中的四川人都看作是“剽悍亡命，叵测不轨之徒”，于是决定把军队中的三种人全部加以屠杀，从而达到他自认为纯洁队伍的目的。
其一系四川人，在川应募者，有系川人而在他省投充入伍者。其二系他省人而在川中随营者。其三系明朝官兵来者，有系阵前俘获者，又有系火并响马收入者。
全部只有一个结局：俱当尽诛。
结果在军中屠杀“男妇大小不下二十万有奇”，占军队总额的半数。
这种不分青红皂白，纯粹根据地域标签乱杀一气的事实，充分证明了，张献忠并不是什么可歌可泣的农名起义领袖，实际上只是一个心理病态，精神偏执的杀人魔头而已。
在大规模的屠杀下，张献忠不仅失去了人心，也放光了自身的血液，比如，他在离开成都时，还有700人的军政官员，到亡命时，身边居然只剩下25名官员。
此外，他离开成都前，下令“各将士自杀其新收妇人”，到顺庆时，“尽杀川兵”。
可惜的是，几百年后，这样的杀人魔鬼居然被作为正面形象存在于教科书、以及文学作品中，还有很多所谓专家为其辩解，洗白，实在是可悲可叹可恨。
没有完全的证据证明张献忠即大西军是否杀尽古四川人。目前流传下来的张献忠屠川的史料主要是清朝官修史书、民间野史及西方传教士记述。
流传下来的史料，都把明末四川人口锐减的责任，无一例外的算在了张献忠头上。如果史料是客观的，那么张献忠肯定难辞其咎。问题是，按照史料提供的描述，完全有悖于常识，有悖于一般的逻辑情况。
比如，清朝所修的《明史》以及较早的《后鉴录》前后描述张献忠屠川人数共计超过六万万之众，即超过6亿人，试问，四川现今人口含重庆也不过一亿左右，明末川省如何会有6亿多人？退一步说，如果史料记述是笔误，那么问题又来了，清朝官方对于史书又是如何校验的？态度仅仅是这个样子？所以，明显经不起推敲。
而西方传教士记述的张献忠屠川情况，因为外国人记述的，貌似看上去更公正一点。传教士所写的关于张献忠屠川的情况都是传教士亲眼所见，当时该传教士被封为张献忠国师。然而，传教士有关张献忠屠川的几百万人口，这个数据单单仅凭眼睛根本看不过来的，必定是引用的数据。而如果引用数据的话，与亲眼相见又相矛盾了。而且，引用的数据是哪里来的，真实性几何，这个又另当别论了，而且古代交通不便，又没有现代化科技，这个数据是如何靠他们两个传教人士可以统计出来？此外，传教士即便被封为国师，但是作为外国人，且在古代中国中华居上的思想下，传教士是不可能深入接触到大西国核心信息的。真实性大打折扣。
因此，史书上，无论是清修史书，还是野史，还是传教士记述，其来源其实都是一样的。要么是来源于传言，要么是经过大清朝廷修饰过的统一信息，而这些，都不能完全称之为客观。而民间口口相传留下来的传说，则更好理解了，书上怎么写，当然就怎么传了。更何况，大清国祚200多年，舆论方向是可以掌握的。
事实上，张献忠除了流窜路过以外，从始至终根本就没有完全占领四川全境，占有地方仅仅局限在川西和川东北一带，川东川南直到清军据川前都在南明控制中。这种情况，张献忠怎样尽数屠川？而且，张献忠是在成都以南仅几十公里的彭山败给明朝将领杨展后，才逃出成都奔走西充被杀的，张献忠死后，四川还有大量的明军，且是拥有正常战力的明军。如果张献忠已经屠川殆尽，这些地方，这些人是怎样存在的，实在想不明白。
此外，张献忠死后十几年，清军才平定四川，十几年！不是十几天。这期间清军在和谁作战呢，为什么还要战乱到十几年？而且，张献忠死后，其麾下将领李定国成为了南明后期的最主要大将，成为南明最后可以依靠的军事力量。如果张献忠已经屠川，这支大军在没有给养的情况下，如何能撑到永历时代，且最终为南明奉献得那么忠烈？
张献忠肯定杀过人，也可能非常残暴，但是如果因为这样，就断言说其屠尽了四川人，是不负责任的说法。
