谁了解古代炼金术的相关资料……
炼金术的起源已隐藏于历史的薄雾中，无法探究。但那厚厚的炼金术书籍告诉人们，几千年人类文明的沉淀，才使炼金术成为一门学问。而那些古代的炼金术士们，将毕生的精力都奉献到炼金实验上的时候，也并非是一群昏聩的老人在打发孤寂无聊的时间。
中世纪的神秘一瞥：什么是炼金术
在16－18世纪，大约有4000本关于炼金术的书籍出版，从当时留下的诸多手稿、信札、笔记和文学作品中，可以轻松地找到炼金术的痕迹。
神秘而复杂的学问
英文中的炼金术一词Alchemy，源自阿拉伯文Al－Kimya，意为技术，Al是阿拉伯语中的定冠词，相当于英文中的The。关于Kimya，则又有一说，此词源自埃及文的Khem，意为黑土，是古代对埃及的称谓。这样一来，炼金术也有了“埃及的技术”之意。而现代英语中的Chemistry（化学）一词，则又是从炼金术演化而来。
其实，炼金术是一门非常神秘而复杂的学问，要给它下定义并不容易。有人把它定义为一种以把贱金属转变为黄金或制备长生不老药为目的的技艺。但这似乎只是从技术层面来解释了炼金术，并不能概括炼金术的全部含义。
也有人这样给它下定义，炼金术是使人类成为与神明同等存在的神圣技术。但这个定义似乎也会产生一种误解。容易让人们把炼金术和具有超能力的魔法师等同看待，认为他们都属于某种神秘团体，并以神秘的编码来交流信息，他们一直作着不可思议的研究，直到终老。这也是20世纪以来人们对炼金术士们的普遍误解。
给炼金术下定义
对于现代人来说，与其说炼金术是一项技术，倒不如说它是一门独特的艺术。中世纪后的许多作家、诗人和画家，都曾对炼金术产生过兴趣，并在他们的作品中对炼金术及炼金术士进行了描绘。
其实，炼金术涉及多个领域。它是探索物质形态的化工技术的早期形式，也是人类文明早期的宇宙论。它发展了一套惊人的象征符号体系，并把古希腊哲学思想、宗教隐喻和神秘主义等融入炼金理论之中。
在这里，我们尝试着为炼金术下这样的定义：炼金术是盛行于中世纪的、综合哲学思想和化学实践于一体的一门学问，其目标就是将贱金属转变为纯金或制出万灵之药。
创造完全的宇宙：炼金术的目标
中世纪的炼金术士托马斯·诺顿（Thomas Norton）说：“它使人类摆脱虚荣、希望和恐惧、它抑制人类的名利欲、暴力行为和贪欲，它能减轻最痛苦的不幸。上帝把圣徒置于被授予奥义者的身边。”
炼丹术的产生有其社会背景，当封建社会发展到一定阶段，生产力有了较大的提高，统治阶级对物质享受的要求也越来越高。皇帝和贵族自然而然地产生了两种奢望：第一希望掌握更多的财富，供他们享乐；第二希望长生不死，使他们的统治一劳永逸。
术、炼金术、点金术、黄白术。其内容非常复杂，中心目标是用人工方法制作既可以使人“
”，又能用点金的神丹点化铜、铁等普通金属以转变为黄金和白银。由于中国古时有“成仙”的说法，所以炼丹术最先在中国诞生。炼丹家认为，人的肉体可以借助于某种神奇的药物而获得永生。“丹”原来指丹砂（即硫化汞），后来泛指被认为是“长生药”或“点金药”的各种药物。
炼丹术的产生有其社会背景，当封建社会发展到一定阶段，生产力有了较大的提高，统治阶级对物质享受的要求也越来越高。皇帝和贵族自然而然地产生了两种奢望：第一希望掌握更多的财富，供他们享乐；第二希望
，使他们的统治
。
中国炼丹活动起源于公元前3世纪，到了东汉，方士们的神仙思想发展成为道教，炼丹的风气便深入民间。东汉
所著《周易参同契》是现存的世界上最早的炼丹术的理论著作，书中提到当时的炼丹家有《火记》600篇，可见当时火法炼丹已积累了大量经验性知识。晋代炼丹家葛洪所著《抱朴子内篇》，对汉晋以来的炼丹术作了详细的记载和总结，他的炼丹术分为3个互相关联的部分：①炼制万应灵丹，以为“
之极”。②采集并加工制作长生药。这些药物包括矿物、动物性、植物性药物，认为它们能起到“令人身安命延”、“养性”和“除病”的作用。③点化金银。用铜、铁等普通金属点化为黄金和白银，实际上是使用化学方法制成各种与金、银外貌相似的合金。
除了中国发展炼丹术以外，8世纪，阿拉伯也出现了称为al-kimiya（据考证可能是由汉语“金液”两字的古音kim-ya演变而来）的炼丹术，追求一种叫做阿尔伊克西尔的万应灵丹，指望用它来使人长寿，其他内容包括炼金和制药。约12世纪，阿拉伯炼丹术随着伊斯兰教的势力传播到欧洲。
炼丹家的指导思想是唯心的，因此，他们的本来目的全然没有达到。但是炼丹的实践毕竟使炼丹家们接触到种种自然现象，从而提高了对自然界的认识，例如，他们
地在实验室工作，积累了丰富的实际经验，从而提出了一种可贵的思想：“物质之间可以用人工的方法互相转变”，而唐朝末年出现的火药则是炼丹术实践的产物。最后，炼丹术成了欧洲近代化学产生和发展的基础，从而由alchemia和alchimia等代表炼丹术的名词演变为代表化学的Chemie(德文）、chimie（
）和chemistry（英文）。
中国炼丹术的发明源自古代
中的长生不老的观念。如
从西王母处得到
，嫦娥偷吃后便飞奔到
，成为月中仙子。我们没有确切的纪录知道古代的服药者吃甚么丹药以求长生，但若根据晋人编纂的《列仙传》，他们所服食的包括丹砂、云母、玉、代赭石、石、松子、桂等未经制炼的矿物和植物。
"驺衍"此方术已于战国时萌芽，秦始皇、汉武帝亦好神仙和长生之说。诸方士如李少君、栾大等在朝廷服务，武帝时刘安也是著名的炼
人物，其著作《
》曾提到汞、丹砂、雄黄等药物。至景帝炼金风气流行，西汉末的
也喜神仙思想和炼丹术。另外，道教亦与炼丹术扯上关系，道教创办者张陵亦被称精通此术。
东汉前炼丹术有两个不同传统:一是致力寻找长生不老药；二则试造黄金。东汉时两个传统汇合为一，炼丹术家尝制长生不老药，而促成两个传统结合的因素实与医药发展有关，因此许多著名炼丹家如葛洪、陶弘景等同时是大医药家。葛洪对炼丹术和早期的化学贡献保留在《抱朴子内篇》内，纪录了许多长生不老药(如太清丹、金液)及它们的制炼方法。
以上是一种流传已久的信仰，更指出凡人也能
成神仙，此变形可用阴阳五行的理论作解释
中国炼丹术的黄金时代
葛洪时代后长生不老药的故事继续吸引了许多皇帝，如此魏道武帝拓跋珪于京师设仙坊炼药，太武帝
召韦文秀问方士
之事和命人入山访仙，徐謇采营炼丹为孝文帝制金丹，实现"延年法"等。右图为(丹房须知)所载火炉。
末至晚唐期间中国炼丹术进入黄金时代。著名炼丹术家、医药家和药物学家贡献至极，他曾为梁武帝
炼丹，传有《道藏》中《三十六水法》的书，对研究化学中以水为媒介的无机反应颇有帮助。与此同时，炼丹术家楚泽编订了苏元明的著作《太清石壁记》，记载了各种丹药的成份和炼制方法，如
丹法，苏在"金英丹方"中也解释当时
所用的隐名
