托塔天王李靖和唐朝的名将李靖，真的是同一个人吗？
在大家的印象中，托塔李天王属于神仙体系，位列仙班，可以腾云驾雾，调遣天兵天将，手里还举着一座玲珑塔。
这种认识没有错，但却并不全面，或者说还没有弄清这一神仙的来源。其实，托塔李天王是由是佛教四大天王中的北方多闻天王毗沙门分化而来的，是佛教、道教、历史人物和民间信仰杂糅的产物。
作为土生土长的道教，魏晋以后发展迅猛，在民间广为流传，经历了一个世俗化的过程。在道教神仙体系的建立过程中，又不断吸取了其他宗教、学派的内容，其中有很多内容就是源自于佛教。
在唐末时，道教神仙体系又出现了一个新变化，那就是将神灵与历史人物相结合，把人间社会中具有名望、功绩和影响的人与神仙相联系。
就这样，在唐太宗时的名将李靖，成了托塔李天王，并为其演绎附会了许多传奇的故事。
产生这一现象的原因应该是多方面的，其中最为主要的原因，应该与魏晋时道家的炼丹升仙学说有关。诸如葛洪、陶弘景等人，宣扬炼丹、修炼、升仙，宣扬凡人可以羽化升仙，实现长生不老。
而要证明自己的学说，便要拿出“真凭实据”。因此，当时就有不少人杜撰、附会，编造出了大批神仙及其故事。而当这些富有宗教色彩的传说在民间传播时，就更容易获得人们的认可。在这一过程中，必然要选取历史上知名度较高的名人来进行附会创作。
以唐代名将李靖为例，他本身就是精于领兵作战的将领，故而被演绎为了天庭中的托塔李天王，领导天兵天将，具有无边法力。
托塔李天王李靖和唐朝李靖说的不是一个人。唐朝李靖是唐朝的大将，历史上存在过。而托塔李天王是唐朝李靖被神化的化身。
唐朝李靖被神化一开始是说他管龙王，管降雨。当时佛教盛行，也有一个神管龙王，之后人们就把他们俩合而为一，成了毗沙门天王。
李靖是唐朝有名的军事家，人们都武将很尊崇。小说西游记托塔李天王、封神榜中陈塘关总兵李靖也是脱胎于他，虽然地址不同。
李靖是唐朝二十四功臣之一，原来是唐朝的敌人，被抓后当时李世民很欣赏他，把他保下来了。之后李靖就对唐朝忠心耿耿，常年征战沙场，立过不少功劳。他的战绩被人们熟悉，平定了边疆内乱，比如平定金州割据势力，江南的长江和汉江。最突出的是剿灭东突军，定襄城乱了东突军阵脚，3个月平定了20万大军。皇帝封他卫国公。
在沙场人们都说只要李靖出马，没有不胜的道理。他有统帅的眼光和智慧，沙场厮杀无数，为让兵力更精锐有素，他收了众多初唐名将为弟子，并亲自教导他们用兵术。同时李靖还自己写书把之前沙场经验总结，兵法记录下来。让后世人能继承学习。
李靖的不仅军事上有自己一套，难得是在朝野，皇帝也很信任他一直到老。百年后唐朝设武庙，封他为五哲之一，所以李靖成为武将化成神，也是有史料依据。
