鳄鱼是恐龙时期物种,它是凭借什么活到今天的?
鳄鱼出现在2亿年前。它们的寿命比恐龙长6500万年。在6500万年前的白垩纪末期,一颗小行星袭击了墨西哥的尤卡坦半岛,造成了全球气候的极端变化,导致了白垩纪第三纪物种的灭绝。在很短的时间内(从数百年到数千年) ,恐龙从地球表面消失了,但奇怪的是,鳄鱼却幸存至今。即使是人类,地球历史上最可怕的掠食者,也未能消灭23种鳄鱼中的任何一种(包括短吻鳄科、短吻鳄科和短吻鳄科)。那么是什么让鳄鱼如此完美地幸存下来呢? ]鳄鱼长得像两颗豌豆,非常强壮。
许多鳄鱼化石几乎和我们今天看到的鳄鱼一样。它们似乎已经成功地适应了它们的栖息地。大多数古生物学家认为,晚期的恐龙是温血动物,它们的身体可以保持恒定的体温,与周围的温度无关。因此,他们必须不断地进食,以促进新陈代谢。毕竟,保持体温需要80% 的食物,所以成为温血动物的恐龙不能长时间进食。在当时,这是一个非常有效的权衡,但这种适应性在尤卡坦陨石撞击后的寒冷和黑暗环境中是一个劣势。相比之下,鳄鱼是典型的冷血动物,这意味着它们不需要吃很多东西,可以在极度黑暗和寒冷的环境中依靠自己储存的组织长时间生存。
许多鳄鱼一整年都不吃东西,变得非常瘦,但它们仍然非常活跃。当食物出现的时候,它们完全有能力进行致命的打击。越来越多的证据表明,所有种类的恐龙(包括兽脚亚目食肉恐龙和蜥脚类恐龙)在生命的早期都经历了快速的生长高峰期。
例如,一只十几岁的霸王龙突然长大了,需要多吃五倍的肉。这种适应性使它们能够更好地避免捕食。相比之下,鳄鱼一生都在稳定而缓慢地成长,所以它们能够更好地适应白垩纪三纪灭绝事件后突然出现的食物短缺。