以色列“梅卡瓦” 2主战战车？
以色列“梅卡瓦” 2主战战车
上世纪50年代，以色列从法国得到改进的“谢尔曼(Sherman)”坦克和AMX-13轻型坦克，从英国得到“逊邱伦/百人队长/百夫长(Centurion)”主战坦克，构成以色列装甲战车的主体。
1967年中东战争前，英国用2辆“奇伏坦/酋长(Chieftain)”坦克以色列试车准备与以色列签订一项用此种坦克取代以色列现役坦克的协议，然而英国外交部不同意做这笔交易，只是又向以色列供应了一批“逊邱伦（Centurion）”坦克。
联邦德国向以色列提供的M48坦克的计划也在阿拉伯国家的压力下停止进行。以色列只得到美国提供的M48、M60和M60A1坦克。如果美国也拒绝提供，以色列将会断绝坦克来源，为此，决定利用最少的外援自己生产一种新型主战坦克。
以色列认为，1967年的中东战争证明"机动防护"的意义不大，所以在研制新型主战坦克的初期阶段便确定坦克的3大性能次序是防护、火力和机动性。影响以色列坦克设计思想的一个重要因素是其兵源有限，要求昼提高乘员的生存能力。因此，在设计新型坦克时昼把乘员位置放低并尽可能坐在车体后部。
新坦克的设计工作始于1967年初，由泰勒(Tal)将军指挥的设计工作始于1970年8月，为研制该新型坦克美国向以色列提供了1亿美元援助。新型坦克名叫“梅卡瓦(Merkava)”坦克，又称“查尔特(Chariot)”战车。
在制造第一辆样车之前，曾用M48和逊邱伦坦克底盘制造了许多试验车，以验证“梅卡瓦”坦克的设计思想。梅卡瓦”2（Merkava Mk2）型坦克1983年投产，与Mk1型相比有下列改进。
第一，增强车体正面防护。除继续采用“梅卡瓦”Mk1型里的夹层式间隙装甲和在间隙中储存燃料的防护措施外，该坦克还在发动机后面加了1层特种装甲隔板，以提高坦克车体的正面防护性。
在发动机上方加有1个矩形铸钢盖板，它既是车体前上装甲的一部分，又可作为起吊发动机和传动装置的吊车支架，打开盖板，还可方便地维修发动机。车体前上倾斜装甲板一直向上延伸，高出炮塔座圈，对炮塔与车体的结合部位有保护作用。
第二，采用复合装甲保护炮塔。该坦克的炮塔除继续采用MK1型的防护措施外，在正面和侧面部位均使用复合装甲，以增强炮塔的防护性。在炮塔尾舱下面垂吊有铁链作为对破甲弹的屏蔽措施。
第三，改进炮弹防二次效应措施。该坦克的所有炮弹，包括待发射弹均存放在有隔离衬层的玻璃纤维储弹筒里面，储弹筒有一定的防弹能力，即使坦克装甲被击穿，炮弹也不会轻易被击中，储弹筒有一定隔热能力，即使车内形成高温，短时间储弹筒内的炮弹也不会自爆。
第四，加装自卫用60mm迫击炮。在该坦克炮塔左边，装有1门可从车内装弹和射击的60mm迫击炮，该炮可发射榴弹，以杀伤软目标，也可以发射烟幕弹和照明弹。
第五，改进火控系统。该坦克使用“斗牛士”Mk2型火控系统，与“斗牛士”Mk2型相比，改进之处包括用钇铝石榴石(YaG)激光测距仪代替钕玻璃激光测距仪，采用更先进的弹道计算机。
该火控系统可以将相应俯仰角和提前角信息送入炮长瞄准镜，该镜的反射镜可做俯仰运动，放大倍率为8×。车长瞄准镜为周视式，带有可变焦距镜头，放大倍率为4×和20×，变换放大倍率用脚踏板控制。
“梅卡瓦”2A（Merkava Mk2A）型坦克中，车长有1个微光夜间瞄准镜。炮长有1个夜间射击使用的休斯(Hughes)公司热成像瞄准镜，该瞄准镜与昼间瞄准镜结合成一体，与火炮相连接。车长有1个监视器，可显示炮长热成像瞄准镜上的热像。在“梅卡瓦”2B（Merkava Mk2B）型坦克中，装有1台更先进的埃尔比特(Elbit)公司数字式计算机、1个气象中心装置和1个侧倾自动修正仪。
气象中心装置包括横风、气温、气压等传感器，可为火炮提供较完整的射击修正参数。借助“射击门”装置进行射击，能大大提高坦克的行进间射击能力。
