会展的功能
会展具有强大的经济功能，包括联系和交易功能、整合营销功能、调节供需功能、技术扩散功能、产业联动功能、促进经济一体化等。 联系和交易功能会展孕育巨大商机，具有联系和交易功能。会展的联系沟通作用非常明显：联系量大、联系面广、联系效果好，因此会展可以向会展组织者、参展商、观众提供彼此联系和交流的机会。通常在短短几天有限的会展期间，参展商往往可以接触整个行业或市场的大部分客户，可能比登门拜访等其他常规方式一年甚至几年所接触的客户还多。展会参加者在专业展会上可以接触到行业主管部门领导、本领域专家、现有客户、潜在客户、供应者、代理商、用户等与己相关的各种角色的人，其中不乏决策人物、关键人物，形成的人际联系质量高。会展的环境氛围典雅，有利于进行高质量的交流。
贸易成交一般有若干环节：生产厂家向客户宣传产品，客户产生兴趣并进行询问了解，客户产生购买意向，厂家与客户洽谈，讨价还价成交。通常这个过程有时可能比较长，但在展览会上，这一过程可以比较迅速完成。在会展中，丰富的信息、知识交流传播使得生产、贸易、生活趋于更轻松、直接、快捷、准确，消除了供求中的许多不确定因素，产生高效低耗的经济功能，创造了经济均衡的巨大可能性。在展销会上，参展商为卖而参展，参观者为买而参观，均有备而来。参展商可以在有限的时间内最广泛地接触买主，观众购买商可以在有限的空间里最广泛地了解产品，参展商可以于潜在客户表示出兴趣时就抓住机会开展推销、洽谈工作，直至成交甚至当场回款，买卖双方可以完成介绍产品、了解产品、交流信息、建立联系、签约成交等买卖流通过程，展会起到沟通和交易作用。
国际展览会与博览会是经济全球化的产物，大大促进国际间的交流与交易。在中世纪时代，作为展览会前身的贸易集市就定期或不定期地在人口集中、商业较为发达的欧洲城市举行。到15世纪末16世纪初，由于“地理大发现”的进展，世界各大洲的经济文化交流密切起来，形成连接大西洋、太平洋、印度洋的国际市场，国际展览业形成萌芽。
17世纪英国工业革命和后来的比利时、德国、法国、美国的产业革命，推动世界科技迅猛发展，特别是通讯和运输工具的使用，在伦敦、法兰克福、巴黎等城市，贸易集市发展成为较大规模的国际展览会或博览会。1851年在伦敦首次举行了世界博览会，标志着旧贸易集市向标准的国际展览会与博览会过渡。1895年莱比锡第一届国际样品博览会，满足了当时资本主义生产方式和市场交易的需要。
国际展览业形成对经济全球化的强大推动力。19世纪末至第一次世界大战前，展览会与博览会成为发达国家争夺世界市场的场所，为世界经济复苏注入勃勃生机。第二次世界大战结束不久，一批因战争停办的展览会和博览会重焕生机，例如世界著名的“米兰博览会”、“莱比锡博览会”、“巴黎博览会”，后被誉为连接各国贸易的三大桥梁，值得一提的是“莱比锡博览会”在冷战期间为沟通东西方贸易联系所起到的重要作用：前民主德国每年与西方国家达成的贸易额中，有三分之一是在莱比锡博览会上达成的。此外，原东欧社会主义国家特邀西方国家商人到“莱比锡博览会”洽谈业务，签定合同，因此“莱比锡博览会”被誉为“通往东欧国际贸易市场的门槛”。
通过商品或科技成果的会展，使供需双方充分了解对方的信息和需求，再加上可以通过实物观看，迅速促成供需双方达成商务合同，因此会展市场孕育了无限的商机。在新加坡举行的“2004年亚洲航空展”，单是公布的部分交易额就达到了35.2亿美元。 整合营销功能会展作为企业之间的一个有效的营销平台，为企业展示产品、收集信息、洽谈贸易、交流技术、拓展市场提供了桥梁和纽带作用，会展在企业市场营销战略中的地位日显重要。在发达国家，会展营销已经成为很多企业的重要营销手段。
同时，会展经济也是一种竞争的经济，众多的供给者和需求者聚集在一起，供给信息和需求信息直接交流，信息被充分披露，是一个近似于完全竞争的市场，市场价值规律可以发挥最大的作用，产品的销售价格趋近生产成本，消费者可以购买到价廉物美的产品。
整合营销理论认为，在营销可控因素中，价格、渠道等营销变数可以被竞争者仿效或超越，而产品和品牌的价值难以替代，因它们与消费者的认可程度有关。整合营销的关键在于进行双向沟通，建立一对一的长久的关系营销，提高顾客对品牌的忠诚度。会展具有整合营销功能，可以利用多维营销的组合手段，如会展的报刊、电视、广播、因特网、户外广告、实地展示、洽谈沟通等各种营销方式，这种整合营销功能有利于企业与顾客的交流，增强消费者对企业产品与品牌的认同度，促进企业销售工作。
在会展上，生产商、批发商和分销商汇聚一堂，进行交流、贸易，某种程度上甚至就是一个信息市场。企业可以利用各种信息渠道宣传自己的产品，推介自己的品牌、形象。企业与顾客可以直接沟通，得到及时反馈。企业可以收集有关竞争者、新老顾客的信息，企业能了解本行业最新产品动态和行业发展趋势，构成决策依据。
会展具备了其他营销工具的相关属性：作为广告工具，会展媒介将信息针对性地传送给特定用户观众；作为促销工具，会展刺激公众的消费和购买欲望；作为直销的一种形式，可以直接将展品销给观众；作为公共关系，会展具有提升形象的功能。
会展营销成本低。据英联邦展览业联合会调查，通过推销员推销、广告、公关等手段的一般营销渠道找到一个客户，平均成本219英镑；通过会展寻找一个客户，平均成本35英镑，仅为前者的1/6。 调节供需功能展览会可以视为信息市场，信息得以交换，企业参展产品的信息实为市场信息，是市场经济的重要资源。
信息市场是经济运行循环过程的轴心，会展信息市场反映信息交换中供求之间的各种经济关系，它连接市场信息供应方、市场信息用户、市场信息资源应用等重要生产力要素，促进各类市场资源得以优化配置，有效地刺激需求，调节供给。
1.刺激需求会展提供新产品示范的平台，通过参展的产品或科技成果的展示，广大消费者可以发现以前未曾有过的消费品和相关信息，可以促进消费结构的优化和重组，提高自己的消费水平。因此会展可以培养新的消费需求，更好地满足消费者的需要。
2.调节供给会展活动能为产品供给者提供展示产品性能的机会，比较不同产品的性能、价格等方面的差异，测算市场供给方面的竞争态势，为企业的市场供给决策提供依据，从而促进有效供给增长。
会展活动能增加不同地域、不同文化背景、不同传统习俗的人们之间的互相交流与了解，消除沟通障碍，扩大共识，为产品的跨区域、跨文化、跨民族、跨环节的流通创造条件，有利于供给实现和供给创造。
1、展览展示功能
展览展示功能作为一种现代化的传媒方式，不断融入高新科技的成果，借助这一方式，可以树立企业形象、推广企业产品，更可以树立城市形象、展示发展成果、弘扬文化艺术、促进经济建设、推动社会进步。近年来，亚洲很多国家都十分重视开拓这一功能，在香港、新加坡、韩国等地专门建设了一批会展中心、展览场馆等综合性的设施，用以发展会展业的展览展示功能。
2、形象宣传功能
注意力正在日益成为知识经济时代的稀缺资源、信息化社会的无形资产和市场经济宝贵的资本。世界经济乃至世界城市的竞争，正在演变为争夺眼球、争夺注意力的竞争。而世界性会议与展览的举办，必将引起全球的瞩目。达沃斯和博鳌就是鲜活的例证。
如世界经济论坛年会会址的达沃斯，本是瑞士穷山僻壤的一个小镇，而现在早已成为全世界注意力的中心。每年的年会，仅世界主流媒体就有600多家麋集，世界各地无不注目这里。我国海南省琼海市的小岛博鳌，也因为亚洲论坛首届年会的举办，一举成名天下惊。
3、经济辐射功能
国际会展业利润率大都在25%以上，是高收入、高赢利而且对相关产业带动能力极强的产业。专家估算，会展业具有一比十的带动效应。以法国为例，1995年，法国企业花费75亿法郎（约合13亿美元）参加各种展览会和博览会，各项开支占广告业产值（包括所有媒介）的5%。展会宣传费仅次于直接促销费，报刊广告和电视广告的费用与海报费用和公关花费相当，高于花费在电台、各种指南和年鉴里的广告费用。
在75亿法郎的数据中，只统计了参展商用于展会的直接花费，包括展台租金和展台装修费用，而展品的运输费以及参展人员的交通费、住宿费、餐饮费用等均未计算在内。参展商每花费1法郎，平均可带来35—40法郎的合同。法国国内企业（约占参展商的67%)因参展而带来的合同营业额可达1500亿法郎，这意味着创造了20万个就业岗位。
会展业不仅为展览公司、场馆公司和展览服务公司带来收益，也为会展所在城市引来大量的国内外参观者和参展商，从而为当地的旅馆业、餐饮业、零售业、公共交通、出租汽车行业等带来显著收益。比如在巴黎地区，会展业带来的其他收入约为150亿法郎，也就是3.65万个全年全员的工作岗位。
4、商务洽谈功能
作为国际商贸活动的一种重要形式，企业参加国内外举办的会展无疑有着许多好处：一是扩大商务接触面，开阔视野启发思路；二是可以货比三家，寻求最佳的供货厂商与合作对象；三是直接面对客户，便于寻求客户和商贸机会，开拓国际市场；四是可以直接订货，免去寻求海外客户与市场的中间环节，花费最少，时效最高。因而会展业成为时下备受推崇的重要的商务活动之一。
5、旅游拉动功能
旅游业是当今世界第一大产业，大力发展旅游产业已是世界各国的共识。举目环顾世界名城无一不是旅游名城。而会展业能够带动旅游朝阳产业的蓬勃发展。山区小镇达沃斯早已被世界经济论坛打造成世界知名的滑雪旅游度假区，博鳌小岛也正在成为名扬天下的海滨休闲旅游胜地。
有“展览之都”美名的香港，每年超过1000万名的游客中，约有30%的人是参加各项贸易展览或会议的。1997年，西班牙24个城市接待会议约4000个，与会人数超过10万人次，每个会议平均创汇约35万美元，会议商贸旅游的外汇收入达44亿美元。
另外，1998年葡萄牙旅游业也因为举办里斯本世博会而获得大丰收，国际旅游者接待数量达1180万人次，比1997年增加16.83%。以上数据表明，举办会展不仅为主办国带来巨额收入，其充足的客源还会拉动本国、本地区旅游业的迅猛发展。
会展的本质是信息交流的媒介和载体，会展学与信息传播学具有必然联系。从会展的定义看，狭义的会展即展览会和会议，广义的会展是会议、展览、展销、节庆、赛事活动的统称。无论广义还是狭义的会展，其主体部分都是展览会，“展”即展示，“览"即观赏，“会”即很多人聚首交流展览或展览会，就是展览主办者组织参展商参展，通过物品（展品）在一定时间、空间条件下的直观展示，与观众双向传递和交流信息，传授知识、宣传理念，促成交易，参观展览的核心目的就是获取信息、知识，是一个信息集中的交换平台。
会展有许多功能，其中最为突出的就是以下六点功能
交易功能——会展能提供较高效的联系沟通作用，联系量大、联系面广、联系效果好而这些正是对于交易是极为重要的，能为交易双方带来极佳的交易体验。
整合营销功能——会展作为企业之间的一个有效的营销平台，为企业展示产品、收集信息、洽谈贸易、交流技术、拓展市场提供了桥梁和纽带作用，在营销因素中，价格、渠道、人力资源等变数都可以被同行模仿或超越，而产品和品牌的价值是难以替代的，这与消费者的认可程度有关，最重要的在于双向沟通，因此建立彼此信任的长久营销关系，提升客户对于品牌忠诚度。
调节供需功能——会展可以将整个行业的供需情况通过缩影展示出来，来商家和客户了解当前市场的供需情况，以及商家对于客户需求的挖掘，就如客户想要马桶刷，表面需求是刷子，但实际需求是对于马桶的清洁问题，而商家可以通过分析，来推出去污剂，香味剂，甚至可以做出自动清洁的马桶，根据市场情况剖析客户痛点，从根源上解决客户问题。
技术扩散功能——会展就是信息交流的媒介和载体，各个商家通过展出自身最有影响力的产品，来对市场分一杯羹，因为会展的集中性和统一性，所有商家可以直观了解到目前竞争对手对于产品的认知和改进，通过研究了解，来丰富自身产品竞争力，以此做到共同发展良性竞争。
产业联动功能——会展业是市场经济的产物,以其高效率,高增长的特点成为推动社会经济增长的重要力量，在国际上一个区域发达的会展行业，最显而易见带动国家技术交流，促进进出口贸易，让买卖都变成全球化，提升经济一体化发展，且成熟的会展业，也会带动当地经济发展，据国际博览会联盟(ufi)的估计，由展览会所创造的经济效益中，只有20%是展览会行业内的，其余80%为商贸、酒店、饮食、交通、旅游、电信、广告等相关行业所拥有。据测算，在一些大城市，每增加1000平方米的展览面积，就可创造近百个就业机会。对于人口众多的中国而言，会展经济的发展无疑为增加就业提供了一条有效的渠道。因此，会展业是国家发展的重要环节，也是联动经济最有效的方法之一。
促进经济一体化功能——长期举办的地区性展览及产业大会，使参与者不断进行同行业间新技术和新产品的展示交流和研究，有助于形成行业规范，推进行业发展，提高生产效率。东道主国家或地区通过不断举办展览和会议，起到了宣传本地形象、扩大招商引资、加强与周边国家经贸往来和促进地区经济发展的作用。
