Question

宇宙中的长城是怎样的？

Answer 1

宇宙长城并不是指某个星系，而是一大群星系的集合。星系有成群出现的现象，这叫星系群；而星系群也有成群出现的现象，叫作超星系团。例如我们的银河系就属于本星系群，本星系群是本超星系团的成员之一。

通过观测发现，宇宙中大量的星系都集中在一些特定的区域上，在这种极大的尺度结构上看去就像是长长的城墙，所以叫“宇宙长城”，这可比星系的尺度要大得多。这个结构长约7.6亿光年，宽达2亿光年，而厚度为1500万光年，俨然就是一条不规则的薄带子的样子。天文学家们形象地称呼它为“长城”，后来被人称为“格勒—赫伽瑞长城”。

多年来，美国天体物理研究中心的科学家约翰•赫伽瑞和玛格特•格勒一直不断研究，他们利用首创的三度空间图像可以推测宇宙建立在许多巨大空间的周围。这些空间看起来就像洗脸盆里的肥皂泡，而大大小小的星系就依附在“泡沫”上。有的“肥皂泡”相当大，直径达到15亿光年。

这些“肥皂泡”怎样产生的呢？构成星系的物质是如何空出这么巨大区域来的呢？此类问题在科学界引起了激烈争论。有人认为，是大爆炸将物质从空间中心推向四周，从而形成“泡”状。这种说法存在很大问题，它无法解释物质怎么跑完这么长的路程，并形成这么巨大的空间。

这道肉眼看不见的曲线形的“长城”，离地球大约2亿—3亿光年。由于距离遥远，它在一般的天文摄影照片上也显示不出来。它使人们了解到宇宙中最大的发光结构不是银河系中的超星系团。