幽灵岛为什么会突然出现又突然消失呢?
首先是地质学家们的主流观点。他们认为，在海洋的底部有许多活火山，火山喷发时，海底会涌出大量的岩浆，这些岩浆凝固之后就堆积起来。当堆积物多出海面时，新的岛屿就形成了。小岛的消失则是因为由火山岩浆凝结而成的岛屿底部和海底的岩石连接不够坚固，在海流的不断冲刷下，新岛屿自根部被折断，最后消失了。
法国科学家的观点，这些学者认为，在撒哈拉沙漠之下，有一条巨大的暗河，巨量沙土在海底迅速堆积增高，直至升出海面，因此临时的沙岛便这样形成了。然而，暗河水会出现越堵越汹涌的情况，并会冲击沙岛，使之迅速被冲垮，并最终被水流推到大洋的远处。
幽灵岛并不是指单独的一个岛屿而是有着共同特性的一类岛屿，那就是海洋中行迹诡秘、忽隐忽现的岛屿，它们今天突然出现，隔一段时间就从原地慢慢沉没，最终隐去身影，像消失了一般。就在人们忘记了这里出现过一个岛屿的时候，幽灵岛又会慢慢悠悠的出现。
1707年的一天，英国船长朱丽叶斯和往常一样，带着自己的船员航行在斯匹次培根群岛。就在朱丽叶斯在甲板上翘首凝望前方时，突然发现航路变得有些不同，可是不同在哪里，朱利叶斯一时没有看出来。拿出航海图定睛一看，发现原来熟悉的航路上多了一块陆地，一块地图上从没有标记的陆地。大喜过望的朱利叶斯船长命令舵手驶向这块新的陆地。结果发现，这座岛屿上荒无人烟，光秃秃的连一棵树也没有。于是船长就将“岛屿”标注在地图上。
回国之后，许多人听说船长发现了新岛屿，于是人们都纷纷出海去查看，确认了海面上突然出现岛屿的事实。然而没过不久，船长再次出海经过同样的航路时，岛屿却消失了。直至200年后，乘“叶尔玛克”号破冰船到北极考察的海军上将玛卡洛夫与他的考察队员们再次发现了一片陆地，而且正是朱利叶斯当年所见到的那块陆地。航海家沃尔斯列依在1925年经过该地区时，也发现过这个岛屿的轮廓。但科学家们在1928年前去考察时，在此地区却没有发现任何岛屿。
