东周分两半，春秋与战国。春秋时期，齐桓公，晋文公，楚庄王，吴王阖闾与越王勾践先后充当诸侯霸主，但表面上仍然遵奉周天子号令，无人敢僭越称王，出兵作战也是以替天子讨伐不臣。进入战国，齐楚燕韩赵魏秦七国征伐不断，先后不断有人称王，而且进行的是兼并战争，天子号令的作用微乎其微，各国各自为政，觐见周天子和天子的封号俨然成为一种荣誉性的礼节。
自武王灭纣以来，分封制起，封大小侯国数十，例如太公姜尚封齐国，有熊氏后裔封楚国等等，起初这些诸侯国无论封地大小，都严格遵从中央即周天子的号令，觐见纳贡，出兵勤王等义务履行得比较好，天子为尊，天下供奉，若有异心，天下共击之。其后，周幽王时期，王室内乱，外敌入侵，周平王东迁洛邑，史称东周。称霸与兼并战争频起，各国也不再安于现状，而是放眼天下，但是周礼作为当时社会的礼仪制度和道德规范仍然在当时大多数人心中占重要地位，即天下人仍然把天子看作是最高统治者，周天子的地位仍然高高在上。
战国时期，魏国率先称王，后秦国，齐国相继称王，当时剩下的几大强国的国君也开始称王，这一举动足以显示出其向最高统治者冲击的野心。但是外有强敌环绕，每一国家都有数个邻国，稍有不慎，便会给其出兵借口，群起而攻之，使本国遭逢大敌。所以韩国，燕国，赵国等小国其后才敢跟随大国称王，顺应潮流而且不会招来强敌。
原因是秦始皇在统一六国后再三考虑，觉得周天子国度地盘很小，不会对秦国造成威胁，所以才有了后来的周天子。
春秋时期，齐桓公，晋文公，楚庄王，吴王阖闾与越王勾践先后充当诸侯霸主，但表面上仍然遵奉周天子号令，无人敢僭越称王，出兵作战也是以替天子讨伐不臣。进入战国，齐楚燕韩赵魏秦七国征伐不断，先后不断有人称王。
而且进行的是兼并战争，天子号令的作用微乎其微，各国各自为政，觐见周天子和天子的封号俨然成为一种荣誉性的礼节。自武王灭纣以来，分封制起，封大小侯国数十，例如太公姜尚封齐国，有熊氏后裔封楚国等等，起初这些诸侯国无论封地大小。
都严格遵从中央即周天子的号令，觐见纳贡，出兵勤王等义务履行得比较好，天子为尊，天下供奉，若有异心，天下共击之。其后，周幽王时期，王室内乱，外敌入侵，周平王东迁洛邑，史称东周。称霸与兼并战争频起，各国也不再安于现状。
而是放眼天下，但是周礼作为当时社会的礼仪制度和道德规范仍然在当时大多数人心中占重要地位，即天下人仍然把天子看作是最高统治者，周天子的地位仍然高高在上。战国时期，魏国率先称王，后秦国，齐国相继称王，当时剩下的几大强国的国君也开始称王。
这一举动足以显示出其向最高统治者冲击的野心。但是外有强敌环绕，每一国家都有数个邻国，稍有不慎，便会给其出兵借口，群起而攻之，使本国遭逢大敌。所以韩国，燕国，赵国等小国其后才敢跟随大国称王，顺应潮流而且不会招来强敌。
后来在昏庸的周天子烽火戏诸侯之后，他的威信在众诸侯中逐渐下降，甚至到了一种诸侯不听命于周天子的地步。就这样，国力衰弱，当时建立分封制，是为了在周发生紧急情况的时候，能够及时的获得诸侯的相救，但是随着后来的昏庸。
各诸侯们就不再信任周天子了，一旦出现这样的信任危机,恐怕就再难以得到这种信任了，所以信任度逐渐下降，后来周天子找到了侵袭，这个时候,诸侯们不再听命于烽火这种信号了，所以导致周幽王被杀害，这个时候，周平王开始登上周天子的位置，并且迁了都城，这是一个新的开始。
如果这时的周天子能够历经图治，那么国家兴旺也是很有机会的。但是就在这个时候又分成了东周和西周，其实所有的诸侯和周天子他们都是一家人，因为实行的这种制度之后，经过了几十年，几百年之后，其实关系都不如当时那么密切。大家之间开始有一些嫌隙。
那么这个时候当然周天子也是顾不上调节这些矛盾了。因为自己都已经自身难保了，所以到最后，周天子去世的时候，下一任周天子还特地向诸侯国借了丧葬费!谁会想到曾经称霸天下的周王朝也会落到这种地步。
虽然说这个时候东周已经是一个徒有虚名的国度但是各个诸侯，还是不敢轻易攻打周的，周毕竟是自己分封制的起源，虽然说诸侯，还是比较敬重东周。但是东周自己也是不争气，自己也是不努力发展自身。只是靠着各国的供奉过日子。
这样的状况没有维持多久，东周和西周就开始有了很多内讧。就这样，周的力量越来越小，逐渐的过了很久大家已经不再把周天子放在眼里了。这个时候的周非常的虚弱。可以说，随便一打就可以打败。当时秦国的王，去到洛阳举鼎，就是一个非常明显的信号。
一个逐渐兴起的大国，以至于过了几十年之后，秦国已经变得非常的强大，即使其他各诸侯国联合起来。也未必能够打到过秦国，就这样秦国的军队，进入了洛阳，周天子投降了，周朝灭亡，此后秦开始了征战，没过几十年，秦统一了天下日建立了秦国。
当时周礼行于天下，周王室的合法性一直存在，没人敢做推翻周王室的事。王不是爵位，周王朝爵位自天子以下，分为公、侯、伯、子、男等爵位。后来周衰落，对于这些就没法控制了。
公元前376年，魏武侯、韩哀侯、赵敬侯瓜分了晋国公室，但之前也是周室给了合法的依据。《史记晋世家》“烈公十九年，周威烈王赐赵、韩、魏皆命为诸侯。”是说公元前403年，周威烈王封晋国大夫韩虔、赵籍、魏斯为诸侯。
公元前379年，田陈代齐之前，也是在公元前386年，周安王正式册封田和为齐侯，田和取得了齐侯的合法地位。《史记田敬仲完世家》“三年，太公与魏文侯会浊泽，魏文侯乃使使言周天子及诸侯，请立齐相田和为诸侯。周天子许之。”可以看到田和会见魏文侯，魏文侯为田和向周天子申请封为诸侯。
这其中，可以看到周礼规则和周王室的合法性，虽然周王室威望没有了，但是当田氏、韩赵魏三家已经具备推翻前任诸侯的实力时，仍然需要周王室来册封，并经过一段时间来缓冲篡夺的非法性。
扩展资料：
公元前256年，秦国军队开进了洛阳，西周公投降。7年之后，秦国又灭掉了东周公，周朝的最后标志消失。当时的秦国已经开始了消灭东方六国的行动，韩国、魏国等国家先后被灭。
随着齐国和楚国的灭亡，秦国最终统一了全国。其实从历史的角度来说，这是天下第一次真正统一，毕竟分封制和郡县制有本质上的区别。
春秋战国的说法，在其时代并不存在。以正统来看，当时属于东周，天下共主是周王室的姬姓王族，不过这种宗法制名义下的君主，已经处于名存实亡，百姓们对于周王的认可，与烽火连天的战场相比，周王城的黯淡没落，显得如此不堪。
周元王是周敬王的儿子，名为姬仁。姓名中有个仁字。这个仁是孔孟学说中最重要的挖核心，显然王子朝的叛乱严重的刺激着周敬王的内心，在颠沛流离的平乱途中，周敬王与游走列国的孔子恐怕有着相似的体验，就是生不逢时时不我与。
孔子的那套君君臣臣理念，与周王室倡导的嫡长子继承等制度一脉相承。孔子的名声也在周敬王的儿子周元王执政后期逐渐达到巅峰，这似乎是仁义的一种光环，也或者是周王室的仁义礼信，在孔子的鞭策下回光返照。
周敬王为自己的继承者取名为仁，不难猜到，他希望自己的儿子可以成为一代仁君。这种幻想在数代周王的理念中都曾经出现，他们既希望自己仁，更希望诸侯仁。诸侯仁的根本，就在于不与周王室抢夺土地，不与周王室炫耀权威。之所以说是幻想，此时的诸侯们，在开疆拓土的征程上越走越远，萌生在历代诸侯霸主内心深处的那种权霸天下的野心，当然不会顾及周王室的一厢情愿。这个时代需要的不是仁君，这个时代需要霸主。
周王室的衰微可见一般，于是司马迁给后世提出个春秋战国的命题，这个时代本身是跟《春秋》有关系。《春秋》一书的编撰，源自孔子。因孔子卒于公元前479年，后世所知《春秋》，也便止于此时，这也就成为后世划分春秋战国的根据。几年后的公元前473年，周元王也驾鹤西去。
春秋，在消耗了中原大国们上百年的国力后，渐渐进入势均力敌和互为擎制的新常态。南方也出现了短暂强大的吴国和越国。周元王时期，越国勾践侵灭吴国，北进中原，在齐鲁大地上与齐、晋、鲁、宋等国会盟，想要在中原占据一席之地。
此时的中原，晋、齐强国已呈现没落之势，如齐桓公晋文公如此霸主人物，已再难出现，几代君主大多管理国政多呈守势，便也认同这个南方的小国越国，勾践便此成为霸主。为了彰显自己的国力，勾践派人为周元王姬仁送去贡品，会盟之时为周王上贡的行为，历来为霸主所青睐。作为周王的姬仁，自然懂得其中的深刻道理，也回赠勾践以祭祖用的肉，册命他为伯，承认他处于诸侯的领袖地位。
作为离孔子逝世最近的周朝天子，一个逝世结束旧时代，一个登基开启新时代，就算是有勾践如此人物，也无法改变时代的命运，乱世依然是乱世，春秋结束，战国开启。
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这一方面是礼法约束；
另一方面七个大国之间矛盾重重，谁都不愿意看到谁一家独大，很长的一段时间里战国七雄之间的实力都差不多，直到战国末期，才出现秦国这样一个超级强国。所以哪怕周天子再赢弱，也没有一个诸侯国敢轻易出兵，主要是怕被别的诸侯国抓到口实群起而攻之。正是在这种特殊的条件下，弱小的周天子仍然延续了很多年。
直到战国末期，秦朝才出兵灭掉了东周
