癌细胞是真正永生的生物吗？
养过细胞的，做过实验的都知道，如果你提取正常的组织细胞，在体外培养，一般细胞分裂到第50代左右的时候，细胞就不生长了，也不分裂了，会慢慢的死亡。主要是因为，细胞的DNA两端存在一个特殊的结构，称为端粒，端粒就像一个帽子，盖在DNA的两端，防止DNA受伤害，但是正常细胞每复制一次，端粒就会变短一些。复制到50次左右的时候，端粒就非常短了，不能保护DNA了，导致DNA被降解，细胞也就死亡了，称为细胞的老化。正如下面这张图所示，紫红色的是DNA，四边的“绿帽子”就是端粒。
决定人类寿命的因素有很多，端粒的长度是一个非常重要的因素。根据人类端粒的长度，科学家们估算，目前人类寿命的极限是120岁左右。正是因为这个伟大的发现，端粒和端粒酶的研究获得了2009年的诺贝尔医学奖。
肿瘤细胞为什么可以永生
肿瘤细胞可以通过各种方法，避免端粒缩短，常见的一种方式为端粒酶，通过端粒酶的催化作用，在不断缩短的端粒的两端，重新加上端粒结构。大部分肿瘤细胞的端粒酶都具有很高的活性。除了这个机制，肿瘤细胞还有很多复杂的措施，可以保证肿瘤细胞永生。所以，肿瘤细胞可以无限的繁殖，具有无限增殖的潜能。有一些科学家试图通过抑制端粒酶的活性，来治疗肿瘤，有一些这方面的研究，但是还没有应用于临床。
如果所有的细胞都“癌变”，人类可以永生吗？
如果人类的细胞全部癌变，人类会不会永生呢？按照目前的科技，恐怕只能在科幻电影中实现。首先，没有任何手段可以做到所有的器官同时癌变，实际上正常细胞恶变成肿瘤具有非常大的不确定性。即使所有的细胞都癌变了，恐怕这个人就要“炸了”。细胞癌在癌变的同时，不仅获得了无限增殖的能力，还失去了很多重要的功能，例如“自制力”以及“服从性”。癌症细胞是一种混乱，癌细胞与癌细胞之间都在不断的竞争，互相掠夺营养物质。所以，肿瘤长到一定大小之后，内部的肿瘤细胞会缺乏营养，会坏死。而肿瘤细胞会想方设法的跑到其他地方去，去获得更多的营养。
