中英双方的火炮技术在第一次鸦片战争中有什么差距？
一场战争是否胜利，不单单看军事装备的质量好坏，其实质是双方政治、经济、军事装备、作战环境、决策水平等多种因素共同作用的结果。
1840年6月第一次鸦片战争爆发，并以中方战败告终，其结果对中国的影响是空前的，也是百年屈辱史的开端。
第一次鸦片战争，清政府败于大英帝国，但是火炮作为第一次鸦片战争时期的主要军事武器，中英双方在火炮技术上的差距是否直接导致了中方的战败的主因？
中英双方火炮技术差距
1840年，英国已开始第一次工业革命。毫无疑问，其军事装备水平得到提升，一定程度是领先清帝国的。现在从多方面比较第一次鸦片战争时期中英双方火炮技术的差别，一探双方火炮技术差距究竟有多大。
首先是双方火炮设计的思想以及种类的对比。当时清军的火炮设计是以重量来衡量优劣性能，称为“模数”设计思想，这相比于以炮身与口径比例搭配为主要参数的设计思想，显得科学性不足。
在火炮种类方面，清炮按照主导类型可分为：红夷炮、子母炮、抬炮，英国则有长管加农炮、榴弹炮、臼炮、舰载火炮，双方火炮种类均是多种多样，且各种炮型都具有自己相应的作用，清方炮类在前代的基础上创新较少，英方炮类则更为先进。
第二点是双方火炮的材质以及铸造工艺的对比。火炮的主要材料是钢铁和铜，明代以来，小型火炮多用铜造，大型火炮多用铸铁制造。因为当时铁的成本只有铜的五分之一，且欧洲炼铁技术不断提升，年产量是当时清朝的20倍，所以铁炮取代了青铜炮。
世界各国火炮的的材质都主要是铁，在炼铁技术上，英国远远领先于中国。但在铸炮工艺上，浙江嘉兴县丞龚振麟于1841年发明了早于欧洲30多年的铁模铸炮法，当时清军还有复合层结构的造炮工艺，这两项都是英军所不具备的，可以说清军在战争时期的造炮工艺并不十分落后。
第三点是双方火炮的炮弹以及射程的对比。就炮弹而言，清军主要有蜂窝弹、爆炸弹、链弹，其中链弹在鸦片战争中使用较广，英方也称其特别优良，但清军的炮弹有个严重的缺点，就是炮弹太轻，一般只有三到十余斤左右，虽然也有像英军68磅的大型炮弹，但是数量很少。
而英国炮弹种类更多一些，燃烧弹以及新式燃烧弹、链弹、杠弹、散弹以及改良后的葡萄弹、开花弹、爆炸弹。在战争中，新式燃烧弹、葡萄弹、爆炸弹威力不俗，乃是英方“炮利”的秘密所在。
在炮弹的射程上，分为最大射程和有效射程。当时中英双方使用的都是17世纪以来欧洲普遍使用的重型前装滑膛炮，受到技术水平的限制，在射程上，双方不可能有压倒性的差距。
鉴于史料如《筹海初集》、《海国图志》等，推断当时清军新铸巨炮最大射程七八华里，有效射程在两华里以上，同时结合今英国学者的研究，可以估计出当时英方重型火炮有效射程三华里左右，最大射程在九华里以内，可见英方的射程不一定就比中方远。
最后一点比较是双方火炮的机动性、射击精度、射速对比。首先是机动性，清军对炮车、炮架不甚重视，很多火炮没有炮架。而英军的火炮都使用了统一尺寸的旋转炮架，火炮的机动性自然高于清军的火炮。
其次是射击精度，清军射击全凭士兵经验，而英军已经对弹道学做过初步研究，配备了瞄准器，这使得双方的命中率相差极大。最后是射速，由于历来程序复杂，射速缓慢是东西方都具有的问题。
上述对比虽然还不够全面细致，但是我们已经可以看出，
虽然英国火炮技术的水平多方面领先于清军，然而我们也看到当时的清军火炮技术仍有可取之处，可见双方差距并没有我们想象中那么大，清军的火炮也并非不堪一击。
“炮利”之后的差距
可悲的是，第一次鸦片战争的失败没能让清政府意识到自己的身体里的病害，不正视所谓“夷人”的先进，继续做自己的天朝美梦，对国际社会的变化不闻不问，对西方国家先进的技术缺少学习，对时代发展缺少足够的认识。
第一次鸦片战争失败后，中英双方签订《南京条约》，由于缺乏国际视野，认为签约可以不履约，导致条约履行中，双方争端不止。
闽浙总督刘韵珂对福州开市加以抵制、广州反对英国人入城并发生了争斗，加上清政府拒绝了修改《南京条约》和《望厦条约》，英国为追求利益最大化，发动了第二次鸦片战争。英法联军直逼北京，清政府遭受了更沉重的打击。
两次惨痛的教训终于让清政府意识到自己的不足，开始了自救，史称洋务运动。洋务运动虽然打着“自强新政”的旗号，开始学习西方的技术，但是骨子里还是传统思想，国家的管理方式还是坚持大清旧制，固不可移。
结果，1894年甲午中日战争爆发，以中国战败、北洋水师全军覆没告终，甲午战争的失败也宣告了洋务运动的破产。
经历了洋务运动的清王朝，依然没能打赢战争，那么第一次鸦片战争时期，假如中英双方火炮技术没有差距，清政府就能取胜吗？
军事装备上的差距是否为致命一击，大家心中定然已有答案。
难以逾越的时代鸿沟
洋务运动引入了西方的生产技术、创办新式学校、新式军事工业等，坚持了中为体，西为用的原则，绝对不走西方国家的政治邪路，保护了大清皇帝的权力，守卫了满洲人的江山。
嗨，毕竟打江山者坐江山嘛？
清政府战败，表面上其面对的是西方列强先进的技术，实质上面对的则是时代进步的铁蹄，传统王朝面对现代战争只能是节节败退。
清王朝闭关锁国，坐井观天，不主动去进行政治变革，到最后只得被时代裹挟着改变，代价就是国家和人民沉重的负担以及百年的屈辱。
但是对于国家这个大车而言，经济改革是一个轮子，政治改革是另一个更为重要的轮子，两个轮子没能并驾齐驱，结果导致国家陷入更深的沉沦。
火炮差距易追，时代鸿沟难越，改革并驾齐驱才好，唯有如此才能使国家这辆大车开得又稳又快，否则迎来的只能时代革命。
