MySQL 中NULL和空值的区别
"空值"是对null值的中文叫法，两者同指一个东西。
我想楼主是想弄清楚null（空值）与零长度字符串''（或称为空字符串）之间的区别。
在代码里"零长度字符串"用一对没有间隔的英文引号''表示，它的数据类型是明确的即属于字符型，存储"零长度字符串"是要占用物理磁盘空间的；
而null值其数据类型是未知的，它不会占用物理磁盘空间。
在不存在约束限制的情况我们可以将Null值插入任何数据类型的字段里，而零长度字符串''只能插入到字符型数据类型字段中，插入其它类型字段会报错。
我们通过实测看看null（空值）与零长度字符串''（或称为空字符长）之间的区别：
1）输出所有的记录
select * from students;
注意：此例输出源表中的全部记录，含null（空值）和零长度字符串''.
2）输出电话为Null(空值)的记录
select * from students where phone is null;
注意：此例只输出含Null（空值）的记录
3）输出电话为零长度字符串的记录
select * from students where phone='';
注意：此例只输出含零长度字符串的记录。
4）输出电话不是零长度字符串的记录
select * from students where phone<>'';
注意：此例MySQL的处理方式有些特别，连含Null值得记录也排除掉了，这与MSSQL的处理方式有点不一致。
5）输出电话不为空的记录
select * from students where phone is not null;
注意：此例只要不含Null值的记录都予以输出
空值是不占用空间的，MySQL中的NULL其实是占用空间的。
不过在MySQL数据库中执行SQL语句，需要小心两个陷阱：
1、空值不一定为空
空值是一个比较特殊的字段。在MySQL数据库中，在不同的情形下，空值往往代表不同的含义。这是MySQL数据库的一种特性。如在普通的字段中(字符型的数据)，空值就是表示空值。但是如果将一个空值的数据插入到TimesTamp类型的字段中，空值就不一定为空。此时为出现什么情况呢
我先创建了一个表。在这个表中有两个字段：User_id(其数据类型是int)、Date(其数据类型是TimesTamp)。现在往这个表中插入一条记录，其中往Date字段中插入的是一个NULL空值。可是当我们查询时，其结果显示的却是插入记录的当前时间。这是怎么一回事呢?其实这就是在MySQL数据库中执行SQL语句时经常会遇到的一个陷阱：空值不一定为空。在操作时，明明插入的是一个空值的数据，但是最后查询得到的却不是一个空值。
在MySQL数据库中，NULL对于一些特殊类型的列来说，其代表了一种特殊的含义，而不仅仅是一个空值。对于这些特殊类型的列，各位读者主要是要记住两个。一个就是笔者上面举的TimesTamp数据类型。如果往这个数据类型的列中插入Null值，则其代表的就是系统的当前时间。另外一个是具有auto_increment属性的列。如果往这属性的列中插入Null值的话，则系统会插入一个正整数序列。而如果在其他数据类型中，如字符型数据的列中插入Null的数据，则其插入的就是一个空值。
2、空值不一定等于空字符
在MySQL中，空值(Null)与空字符(’’)相同吗?答案是否定的。
在同一个数据库表中，同时插入一个Null值的数据和一个’’空字符的数据，然后利用Select语句进行查询。显然其显示的结果是不相同的。从这个结果中就可以看出，空值不等于空字符。这就是在MySQL中执行SQL语句遇到的第二个陷阱。在实际工作中，空值数据与空字符往往表示不同的含义。数据库管理员可以根据实际的需要来进行选择。如对于电话号码等字段，可以默认设置为空值(表示根本不知道对方的电话号码)或者设置为空字符(表示后来取消了这个号码)等等。由于他们在数据库中会有不同的表现形式，所以数据库管理员需要区别对待。笔者更加喜欢使用空值，而不是空字符。这主要是因为针对空值这个数据类型有几个比较特殊的运算字符。如果某个字段是空字符，数据库中是利用字段名称来代替。相反，如果插入的是空值，则直接显示的是NULL。这跟其他数据库的显示方式也是不同的。
一是IS NULL 和IS NOT NULL关键字。如果要判断某个字段是否含用空值的数据，需要使用特殊的关键字。其中前者表示这个字段为空，后者表示这个字段为非空。在Select语句的查询条件中这两个关键字非常的有用。如需要查询所有电话号码为空的用户(需要他们补充电话号码信息)，就可以在查询条件中加入is not null关键字。
二是Count等统计函数，在空值上也有特殊的应用。如现在需要统计用户信息表中有电话号码的用户数量，此时就可以使用count函数、同时将电话号码作为参数来使用。因为在统计过程中，这个函数会自动忽略空值的数据。此时统计出来的就是有电话号码的用户信息。如果采用的是空字符的数据，则这个函数会将其统计进去。统计刚才建立的两条记录时，系统统计的结果是1，而不是2。可见系统自动将Null值的数据忽略掉了。
空字符串，在存储上已经分配存储空间，但是是空内容。
两者在SQL中的判断也不一样
NULL的判断： 字段名 is null
空字符串：字段名=''
两者可以合并判断：
if isnull(字段名,'')=''
print '空'
else
print '非空'
可是空值代表没有这项,运算的时候不考虑.
所以PHP读出来的时候是不一样的NULL不知道是什么数值(我忘记了),空串会显示没有这项(为空,要不就是会出错,我忘记了)`~
所以编程的时候自己要注意自己数据库里存了什么.记得的话,应该不再会遇到这种问题了.
