比尔•盖茨和他的微软帝国
这两天大家分比尔·盖茨的家产分得差不多了，咱们来聊一聊这钱是怎么赚的吧，说不定还可以从中学到点啥，帮助帮助自己。
事情要从比尔·盖茨的父亲讲起，老盖茨是一位律师。美国律师的收入，要比中国的要高很多，因为美国人特别爱打官司，一言不合就对簿公堂，据说美国人每年花的律师费约占GDP的6%，比美国军费所占的比重都高。（所以说美国人特别爱吵架，爱砍人是吗？）
老盖茨还不是普通的律师，他当过华盛顿州律师协会主席，还当过全美律师联合委员会主席。他们家来往的都是 社会 名流，小盖茨从小耳濡目染，对于怎样和 社会 精英打交道这件事，就和穷人家孩子对如何打酱油一样了如指掌。这种了如指掌，无法对他后来的创业生涯有相当的帮助。
盖茨的母亲家世也颇为显赫，家族的人有银行家，有市长，有州议员。他妈妈原本从事教育行业，婚后当了全职太太，不时参加各类 社会 活动，也有一定的影响力。后来IBM主动找微软合作，董事长跟盖茨一聊，就发现原来跟他妈妈是熟人，知道他们家的人行事成熟稳重，一下子好感度又提升了不少。
我们中国人常说，富不过三代。这个说法其实是可疑的，它所适应的，可能只是选择和拓展机会不多的农业时代而已。从比尔·盖茨的成长经历来看，很难让人相信，富人家的孩子会是生存竞争中弱势的一方。
比尔·盖茨从小显示出非凡的天才，在数学、记忆力方面突出。从小就有严肃的头脑，强烈的求知欲，吃苦耐劳的精神。在别的孩子看小人书、动画片的时候，他兴致勃勃地研读大部头的书籍，从科学、 历史 、哲学到文学，而且还是真的看得懂，消化得进去那种。
小学毕业后，他家里人把他送进了西雅图湖滨中学。湖滨中学是一所私立学校，条件优越，学费昂贵。比尔·盖茨上学那会儿，一学期要5000美元。当年美国人均GDP才3000美元，换算一下，大概相当于我们这时代一学期20万人民币。
美国的基础教育跟中国很不一样，公立学校主要提供快乐教育，同时代的另一位大佬乔布斯（他跟比尔·盖茨刚好是同一年出生）上的就是那一种。
这类快乐的公立学校是啥样的呢？乔布斯上中学的时候，学生们带刀去上课，天天打架勒索小同学，甚至有同学卷入了轮奸案。乔布斯天天被欺负，最后回去逼他养父母搬家，换到另一所中学，情况才有所好转。就是在这所比较好的中学里，他也跟着人家抽大麻。要知道它们都是硅谷的学校呢，不是一般的穷地方。
乔布斯自己说，要不是当时老师看他有几分天份，特别照顾他，在那环境下成长，他妥妥将来得蹲监狱。
比尔·盖茨所上的私立中学是另一种极端。校规极其严格，学习负担其极沉重，富人家一般送孩子进这种学校受苦，避免他们沉浸于快乐之中
湖滨中学被称为“天才摇篮”，因为它所招进去的学生，本来就都是佼佼者，而每个学生在学校里，都要经历剥几层皮的严格锻炼。比尔·盖茨在这里结识了后来创业的合伙人，其中包括鼎鼎大名的保罗·艾伦。
那是1967年，当时电脑仍然是极其稀罕的东西，不但贵，块头还特别大，每部电脑有一个房间那么大。除了军事部门，只有少数大学和企业拥有它。
而湖滨中学竟从1968年开始，就让学生去接触这一前沿 科技 。不过，它也买不起电脑，只能去租。他向通用电气公司租了一台当时很著名的型号，给学生体验。如前所说，当时的电脑都是大块头，不容易搬动。他们只能用一根电话线，远远地去连接。输入信息后，再等它远远地把反馈传回，在打印机输出结果——这个概念倒是挺超前的，这可不就是云计算嘛。
自从第一次接触电脑之后，比尔·盖茨和保罗·艾伦就完全给吸引住了。他们可不是简单地体验一下而已，没多久，他们就从图书馆里搜罗了很多资料，自学编程的知识，并在学校的机房里试用起来。在那么艰难的远程连接的情况下，几个月之后，他们竟折腾成了初级的编程高手。
当时西雅图有一家叫“计算机中心”的公司，这家公司购买了一台电脑，也是用来出租的。公司老板不太有钱，就想到了一个有点耍赖的办法，他们跟公司电脑协议道：要是这台电脑出现bug，他们就要延期付款。
电脑公司年轻识浅，一时就答应了。于是，这家“计算机中心”一边租着电脑收钱，一边忙着给它找bug。比尔·盖茨和保罗·艾伦知道后，就找上门去，给他们提供专业找bug的服务，条件是每天要给他们免费使用一段时间。
没多久，他们就列出了长长的一串问题，详详细细地列在纸上，把老板给高兴坏了，瞧这意思，付钱的事可以等到十年后再说了。比尔·盖茨他们劳苦功高，获得了许多上机苦练编程技艺的机会。一直到电脑公司忍无可忍，收回了电脑，老子不卖了。
没想到这段找碴的经历，后来又给他们带来新的机会。1973年，有家叫TRW的公司接了个国防部的订单，要给他们开发一款水库管理软件。交货的时间快截止了，但是手上的电脑却问题不断，不停地死机。
TRW的负责人快要疯了，后来，他们偶然找到了一份bug清单，详细地记录着那款电脑会出现的各种问题。上面还有两个签名，那就是比尔·盖茨和保罗·艾伦。
TRW赶紧联系了他们，让他们过来江湖救急。两人商量一阵后，就跟学校请假去了，面试TRW的人惊呆了，他们寄予厚望的高手，竟然是只有18岁和20岁的小毛孩。
不过，比尔·盖茨和保罗·艾伦很快就证明自己不普通小毛孩，他们在那家公司里待了三个月，跟TRW一起完成了那款软件的开发，赚到了钱还认识了人。
比尔·盖茨中学时代折腾的可不止TRW这个项目，他们给湖滨中学开发了一个排课程的程序，这款程序到现在还在用着；帮另一家公司开发过编制工资表的程序。比尔·盖茨还干过黑客，把当时美国为数不多联网的电脑给弄瘫痪，为此一度被禁止使用电脑。
1973年，比尔·盖茨考进了哈佛大学，学的专业是法律。不过他只读了一年，就准备退学了。
老盖茨听说儿子要退学，给吓坏了，本来大好前程的，名校毕业后将来跟自己一样当个律师，多好的事呀。怎么跟那个上了烂学校的乔布斯似的，说退学就退学。
老盖茨知道儿子向来深思熟虑，谋定而后动，一旦决定了就不容易改，心里虽然急，却又不太敢去劝说。于是就请了一位口才特别好的土豪朋友，让他当说客。土豪朋友请小盖茨去他的别墅度假，一边喝酒一边谆谆善诱。
哪知道一番促膝深谈下来，土豪朋友也给盖茨说服了，表示年轻人可以，这个项目叔投了。
比尔·盖茨为啥要退学呢？原来，自从中学的时候接触了电脑之后，他跟保罗·艾伦一直都觉得，这玩意儿将来应该是有望成为国民级产品，会人手一台。如果这种预判正确的话，那这里面就会有极其巨大的商机。
1974年的一天，哥俩在一本杂志上看到一个广告，有个叫罗伯茨的商人准备推出一款新的电脑，个头就像保险箱那么小，而且价格也不是特别贵。哥俩惊呆了，把电脑变得这么小，又这么便宜，这不就是他们一直设想的事情吗？
他们没有停留在惊呆的层面上，而是迅速联系了那位罗伯茨，表示他们可以帮这款电脑开发软件。罗伯茨一看，是俩小毛孩，冷冷一笑，那你们就试试呗。
他其实也没当回事，反正广告登出去之后，找他合作的人一堆一堆，他又不用支付啥成本，真能做得出来再说嘛。
没想到，没想到比尔和艾伦两个人真的日夜兼程，花了两个月时间，在连机器都没有摸过的情况下，就开发出了适合在这上面使用的BASIC语言，赶上了机子的销售时间，于是双方就真的合作上了。
这款电脑当时命名叫牛郎星8800（我们叫牛郎，欧美叫阿尔塔），又给它取名叫Personal Computer，个人电脑，也就是我们现在熟悉的PC机——在这之前，电脑都是军用、商用的，从这时候起，电脑才开始来到普通用户的手上。
他们从牛郎星的合作中赚到了一笔钱，就蠢蠢欲动地想干脆退学，从此投身软件开发行业。我们现在用上帝视角当然知道，巨大的风口才刚刚开始呢，年轻人前途无量，好好干吧。但切换回到比尔·盖茨的年代，就算再看好，选择也是要付出代价的。
要从哈佛退学，放弃当律师这样一个光辉前景，可不是件容易的事。你或许会说，可以边上学边干，或者等毕业了再来啊，这样不就两头都不落下，风险降低了很多嘛。但谁能保证等你读完了大学，最好的位置会不会就已经给别人占领了呢？边读书边干的话，又明显地影响效率，而且当年哈佛得知比尔·盖茨用着学校的电脑，赚着外面的钱之后，就吵着说以后再这样干的话，学校就要拿分成，吓得比尔·盖茨果断退学了。
这里想说句题外话，这件事有点像当年韩寒读高中时七门功课挂了六门，后来干脆退学了，围观的小伙伴纷纷叫好，说你看上学没用吧，这不连韩寒都退学了。小伙伴们虽然未必敢跟进退学，但有了“读书无用论”这证据，就可以理直气壮地不努力，任由成绩下滑，青春荒废。
其实韩寒退学的时候已经是作家，写的书已经大卖了。正如比尔·盖茨从哈佛退学，是因为这时候读书真的耽误了他赚大钱干大事一样，是精算过后的理性选择。他们放弃上学时，手上其实拿着更好的筹码。
普通小伙伴手上既没有他们的筹码，又没看明白他们的逻辑，盲目模仿的结果只是白白耽误了自己的青春。
1975年，比尔·盖茨和保罗·艾伦注册了微软这家公司，微型电脑加上软件，意思就是这间公司专门为个人电脑开发软件。
他们跟那位罗伯茨的合作并不开心，赚了点钱后双方就闹翻了。他们那套BASIC语言被人盗用了，免费派发。这事说起来，又跟乔布斯扯得上一点关系，乔布斯当时拉着他那位憨憨的极客小伙伴沃兹尼亚克，参加了一个叫“家酿计算机”的俱乐部，俱乐部里是一帮计算机爱好者和小黑客，就是这帮人把BASIC语言盗用并传出去的，把盖茨给气坏了。
没过多久，乔布斯和沃兹尼亚克也拼拼凑凑，组装起了个人电脑苹果1号，这部连键盘和显示器都没有的破电脑，被乔布斯用魅惑魔法给卖了出去，为苹果公司累积起了宝贵的成功经验和原始资金。
从这我们也知道，个人电脑当时确实在快速地崛起，用户接受的尺度特别大，猪也能在风口中飞得无比欢快。到1979年，微软在BASIC语言上的年度营收已经有250万美元，而且有一半的市场是在海外，特别是日本。
但微软第一波真正的崛起，是来自IBM。
IBM现在的体量比微软苹果什么的要小得多，但在微软创立的年代，它已经是巨头了，微软跟它比起来，完全只是弟中弟。个人电脑兴起的时候，IBM愣了好几年，没意识到这一个新的大趋势，等他们意识到不对的时候，竞争对手们都已经跑出好远了。
1978年，IBM终于决定入局搞个人电脑。为了赶进度，他们决定走合作模式，其中软件部分，他们选中了微软这间小公司，听说他们的人年纪又轻，干活又好。于是主动上门，联系了比尔·盖茨，想让微软给他们开发软件和操作系统，
比尔·盖茨高兴坏了，马上拉着整个公司撸起袖子来干。不过他知道时间紧迫，正常搞基本干不完，他知道有另一家公司开发过一个SCP-DOS的操作系统，体验还不错，于是连哄带骗，花了挺多的钱从那家公司手上买下了这个系统的完全权限。
SCP-DOS到了微软手上，经过一系列迅猛的修改，变成了我们曾经熟知的MS-DOS。MS-DOS搭着IBM的大车，一路直上云霄。前面那家小公司的老板气得直骂娘，找比尔·盖茨打官司。
老盖茨说儿子别慌，让我来会会他，一场官司打下来，小公司败诉，但比尔·盖茨还是贴了一笔钱给对方。
操作MS-DOS时，要在一个黑黑的界面里面，输一串串的命令，看起来特别厉害，特别适合用来骗小姑娘。上世纪80年代的小姑娘也可以骗，因为DOS流行的年代，大部分的人都不太会用。
它显然有点难，因此太过小众了。要想把PC机卖得更广，还得把它改得更简单，更容易入门一些。
第一个取得突破的，是当时一家叫施乐公司的巨头。施乐公司开发了一个新系统，实现了界面的图形化。其实就跟我们现在看到的差不多，搞一个鼠标拖拖点点，右键选择操作。但是，施乐公司不知怎么脑子进水了，系统开发好了，一直都不去商用，可能是船大难掉头吧。
当时，凭借着乔布斯的魅惑魔法，苹果电脑已经卖到第二代了。第三代正在研发中，研发进行得很烂，不过外界的人不知道，只知道苹果公司快要上市了，看上去势头不错。
施乐公司也看上了苹果，找到乔布斯，表示想要在IPO之前，先认购一点苹果的股票。乔布斯说，行啊，卖个100万美元给你，不过你们要把所有的技术都共享给苹果。施乐公司再一次脑子进水答应了，乔布斯立即带着团队杀上门去要技术。
施乐公司一连展示了许多，乔布斯都摇头说不行，像孙猴子去龙宫借兵器时一样一样的。最后，有个傻叉把他们那个图形界面的操作系统拿了出来，乔布斯立即被点爆了，又跳又叫，连呼牛逼，就要这个就要这个！
回去以后，苹果连夜开始开发类似的操作系统，其实就是现在我们所知的IOS系统。IOS系统的灵感来自施乐，但细节和结构上是苹果的，乔布斯在设计和美观上有过人的天赋，同时是一位强迫劳动的小能手。现在全世界的人都知道苹果系统，但几乎没有人知道施乐的。
当乔布斯正在搞这些动作的时候，微软也跟苹果有点合作，当时他们在给苹果开发office。也不知道真是从苹果那里见到，还是从别的地方得到灵感，反正微软也开始开发自己的新系统：windows系统，也一样是图形化界面。
乔布斯知道后暴跳如雷，他把比尔·盖茨叫去，大声骂道，小偷！小偷！比尔·盖茨回答说：“好了，史蒂夫，我觉得我们可换一种方式来看待这个问题。我觉得现在的情况更接近于这样——我们都有个有钱的邻居，叫施乐，我闯进他们家准备偷电视机的时候，发现你已经把它盗走了。”
花了大约两年时间，1985年11月，第一代windows系统问世，实际上比苹果的推出来得要晚一点，但是用户的接受度更高一些。
苹果的整体思路是封闭的，整条闭环都控制着苹果手里，苹果公司可以在整个链条上做各种各样的生意——实际上乔布斯是觉得，老子的产品这么完美，你们乱加乱改的，是想玷污产品吗？
而windows和安卓，相对都比较开放一些，扩展性要强很多。或许更多的人还是更愿意自己做主人，而不喜欢一切都任从安排吧。
Windows就是微软的一切，我看到一组2013年的数据，它在全球PC机的市场占有率是91%。其实现在也差不多，因为并没有任何新的竞争者崛起， 以后几乎也不可能有 。
倒不是技术难度的问题，而是根本就没有空间挤得进来。在一个生态已经完整地建立起来之后，除非发生重大的变故，否则你无法说服别人为你而改变，为你去开发东西。这就是为啥当年盖茨要急吼吼地退学抢身位，因为很多时候过了这个村真就不再有这个店。
之后比尔·盖茨有二十多年稳居世界首富的位置，真正的到了富可敌国的程度。如果你能够从全世界90%拥有电脑的人身上赚钱，你很难不成为世界首富。以前腾讯快倒闭的时候，南非电信立即决定给它投钱，虽然它跟腾讯一样不知道QQ这东西要怎么变现，但是一想到全中国99%以上的电脑都已安装了QQ，就觉得未来肯定是会赚大钱的。
其实，从微软的崛起经历中，我们也看到了，人类 科技 和文明的发展，跟相互借鉴之间存在着一种牢不可破的关系。
比尔·盖茨的成功，有很多必然的因素，但说到底其实还是偶然居多。
首先智力能力方面的偶然，尽管作为精英阶级的后代，大概率遗传智力不会差到哪去。但是生出个天才来，就完全是偶然了。智力的遗传是很不稳定的，一对绝顶聪明的夫妇，所生的孩子智力可能平平无奇，就像黄蓉生出郭芙这样智商欠费的孩子。
因此比尔·盖茨的天才可以说是偶然——跟保罗·艾伦两个，能够在中学时代自学编程，并且真刀真枪地用上，这显然不是普通智力的孩子能够做到的。
当然他也不算是真正的天才，上大学时有教授发现他有数学天赋，让他去搞数学，比尔·盖茨思量了之后拒绝了，因为他在大学里见过这方面天赋比他更高的人，感受过智力的碾压，知道自己无法在这一行里做到最顶尖。这件事也说明了方向选择是真的很重要。
比尔·盖茨的第二个偶然是，赶上了美国的一个好时代。他有计算机方面的天赋，又碰巧出生在计算机崛起时。其实特别巨大的成功，都是需要个人和时代的互相成就。
巴菲特的原理其实是相同的，他再会投资，如果不碰上那么漫长的增长周期，也不可能赚到那么多的钱。
不过即使没有这些偶然，以比尔·盖茨的家庭配置，也不可能差到哪儿去。他可以安安稳稳地读完哈佛大学后，子承父业当上律师，继续过中产精英的生活，只是当不上世界首富。在他的首富历程里，原生家庭无疑是能够给到他支持、助力的，至少不存在阻碍。
说来说去，人家天赋那么高，家里那么有钱，家庭条件那么好，然后还那么努力，又赶上了好时代，不发达没天理了。这一二三四五的条件里，我们可能没有一二三，也无法决定五，至少让自己拥有四吧。
关于比尔·盖茨，有一个大家很熟悉的说法是，盖茨夫妇（手动划掉）声称，他们身后会把把所有的钱都捐出来，一分钱也不留给孩子。
这个事儿，一般被用来当作鼓励孩子要白手起家的典范，看看人家小小盖茨，不也得完全靠自己去奋斗。
但是，这事儿就跟上面的退学一样，其实大家情况不同，筹码和逻辑完全不一样，所以看看不好，不要一时冲动胡乱模仿。天量资产的继承，不一定是通过我们普通人所理解的转账这种方式。
年轻人当然要靠自己奋斗，要独立自强，但家庭成员之间紧密配合，代际接力，是朴素的天道，没啥不对的。
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