什么是国家，什么是祖国？
（一）国家和祖国的概念和内涵有所区别。国家是指拥有共同的语言、文化、种族、血统、领土、政府或者历史的社会群体，由国土、人民、文化和政府四个要素组成的。而祖国是指世代居住、并对所在国文化有着高度文化认同感的并且自己和祖先国籍共同所在的国家，即祖籍所在的国家、自己的国家。国家涵盖了祖国，而祖国特指所有国家中自己的国家。
（二）国家和祖国名词性质有一定差异。在名词性质上，国家和祖国虽然都属于地理学名词，但国家是更具政治色彩的政治地理学名词，而祖国是一个文化概念更是一个法理概念。祖国，既可以是现实中的祖国，也可以是精神上的祖国。
（三）国家和祖国的不同称呼，归属感不同。国家是一个普遍的概念，人们所称的国家，既可以是他人的国家，有可能是自己的国家，不同范畴不一定具有归属感。而祖国，就是自己的国家，体现了自己对这个国家有归属感。这个归属感，来自于民族文化的认同，家族祖先的传承，生存生活的保证。祖国是祖先开辟的生存之地，人们崇拜、爱惜和捍卫这片生生不息世代相传的土地。人们对祖国的感情包括了对国家主权，大好河山，灿烂文化以及骨肉同胞的感情。
国家通常由一系列法律和制度来管理和控制其领土内的社会、经济、文化等领域。
祖国则是一个人的出生地和所在国家，是个人所热爱和依恋的家园。一个人的祖国不仅仅是指他或她的出生地，也是指他 or 她所在的国家。祖国是个人共同体意识的来源，是使个人情感向往的生存空间。
两者虽然有一定的联系，但是概念不同。国家是一种制度性的构成，在法律上会对人们的行为进行规范；而祖国则是一种情感性的构成，是对国家的归属感和认同感。
国家
国家是政治地理学名词。从广义的角度，国家是指拥有共同的语言、文化、种族、领土、政府或者历史的社会群体。从狭义的角度，国家是一定范围内的人群所形成的共同体形式。学术界对于国家的组成要素有两种说法，常见的观点有“三要素说”和“四要素说”。有的学者认为国家由3个要素组成。例如美国法学家汉斯·凯尔森在1946年出版的《法与国家的一般理论》中评论说，“传统学说划分国家的三个要素：国家的领土、人民和权力。”[4]在此之后，他在1952年出版的《国际法原理》中说,“传统学说把国家的3个要素概括为领土、人民和由一个独立的和有实效的政府行使的权力。”[5]而美国法学家杰克逊认为,“国际法中普遍接受的国家的定义的必要要素是居民、领土和有效的政府。[8]有的学者认为国家由4个要素组成。例如美国法学家克雷文认为国家资格的必要要素是定居的居民、确定的领土、有效的政府和独立。[9]中国国际法学家王铁崖先生认为国际法中的国家应具备定居的人民、确定的领土、政府、主权四个要素。[6][7]在社会科学和人文地理范畴，国家是指被人民、文化、语言、地理区别出来的领土；被政治自治权区别出来的一块领地；一个领地或者邦国的人民；跟特定的人有关联的地区。一般国家行政管理当局是国家的象征，它是一种拥有治理一个社会的权力的国家机构，在一定的领土内拥有外部和内部的主权。
祖国
根据《现代汉语词典》的解释，祖国就是自己的国家。简单来说，祖国是祖先开辟的生存之地，人们崇拜、爱惜和捍卫这片生生不息世代相传的土地。
人们对祖国的感情包括了对国家主权、大好河山、灿烂文化以及骨肉同胞的感情。
