乳果糖，是由半乳糖与果糖组成的二糖，在自然界中并不存在。一般乳果糖是以糖浆状产品出现。乳果糖具有重要的生理及药理功能，广泛用于临床医药，保健品和食品添加剂等多个领域。
乳果糖是一种合成的双糖，可以被结肠细菌降解为乳酸，在结肠发挥局部渗透作用，进而增加粪便容积，刺激肠道蠕动，缓解肠道粪便的排泄不通。乳果糖用于治疗便秘时，口服药物48小时内可发挥疗效。
此外，乳果糖还可用于治疗肝性脑病，较大剂量的乳果糖能够显著降低结肠内的pH酸碱度，进而减少铵离子以及其他毒性含氮化合物的吸收，降低血氨浓度，改善神经功能。
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