在以赵元任为代表的老一辈音乐家的身上,我们应该学习什么?
赵元任艺术歌曲创作特点是：音乐形象鲜明、风格新颖、词曲结合紧密富于韵味，许多作品还具有鲜明的爱国精神和民主倾向。
赵元任（1892—1982），民国最知名的清华国学院四大导师之一。他是公认的旷世博学奇才，还被称为罕见通才、一个“文艺复兴式的智者”。他是“中国现代语言学之父”，也是中国现代音乐学之先驱。有人这样评价赵元任，“这是一位能把科学、语言、艺术与人生融为一体，把科学精神与人文情怀体现得那么淋漓尽致的真正大师”。
赵元任精通各种乐器，终身与钢琴为伴。在他存世的6首短小的钢琴作品中，有风格比较典雅的小众“雅乐”，如《偶成》（1917）和《八板湘江浪合调》（1915）。其中，钢琴曲《偶成》刊登在《科学》杂志上，这首曲子用他熟悉的天津传统调子，手法具有中国民族化特征。
《八板湘江浪合调》有学者认为是钢琴曲，也有学者认为是为风琴创作的曲子，更有学者认为是为两种乐器而作。笔者倒是倾向于最后一种观点，为两种乐器而创作。乐曲弹奏关键在于掌握其神韵，至于使用的具体工具并不是关键所在。
在赵元任这里，雅俗共赏才是他音乐追求的真谛，在这两首典雅的钢琴曲基础上，他又比较通俗接地气地创作了4首大众“俗乐”，即《和平进行曲》（1915）、《小朋友进行曲》（1919）、《结婚进行曲》（1928）和《二部创意曲》（1930）。
有学者认为《二部创意曲》带有习作性质，但并未给出任何判断依据。也许是太过随意，未经雕琢，让人理不出头绪，只能算是习作。其中，《和平进行曲》是赵元任1915年1月发表在《科学》杂志第一卷第一期的一部作品。
就目前的研究来看，这是中国第一部公开发表的钢琴作品。在《民国钢琴志》一书中，说他是目前所知的第一位写键盘作品以及钢琴作品的华人，也有学者盛赞其为“中国的舒伯特”。民国著名音乐家萧友梅的《夜曲》《哀悼进行曲》这两部较早的钢琴作品则创作于1916年，稍晚于赵元任。
赵元任的词曲：
赵元任的词曲既有《教我如何不想她》那样舒缓浪漫的抒情之作，也有高昂奋进的爱国歌曲。在民国时期，很多人都愿意唱他写的《尽力中华》，其中“同气同声、同调同歌；同种同胞、同志同心……都提起精神来振作振兴中华”，至今仍能从词曲中感受到中华民族团结前进的力量。
赵元任有学者温文儒雅的一面，也有革命进步的一面，主要表现为他为反映无产阶级劳苦大众悲惨生活的诗歌谱曲。如《扬子江上乘船歌》《织布谣》《劳动歌》，也有反映社会时事的作品，如《呜呼三月一十八》，这部作品主要反映被鲁迅称为“民国以来最黑暗的一天”的“三一八惨案”，是20世纪20年代反映民主革命现实斗争的名篇佳作。
他创作的作品始终坚持洋为中用的原则，积极创作符合中华民族审美习惯的音乐作品，探索中华民族音乐派的多声创作手法。据此，也有学者认为，其音乐创作的主要贡献是以新诗为歌词的具有高水准的艺术歌曲。赵元任的声乐创作所体现出的民族性和时代性成为其艺术创作的显著特征。
