世人只知曾国藩的湘军，李鸿章的淮军差在哪？
1853年，晚清重臣曾国藩着手组建一支私人军队，他参照明朝戚继光将军的营制，创办了以湘人为主体的湘军，成为湘军统帅。1863年，曾国藩的徒弟李鸿章在江淮附近招兵买马，也组建了一支新式军队，是为淮军。曾国藩和李鸿章师徒两人都曾组建过军队，为何世人只知湘军厉害而不知淮军，后者到底差在哪？
同为新式军队，姑且先来比比装备。湘军的诞生比淮军要早，当时的清朝还未舍弃骑兵大刀，只不过八旗兵在与洋人的作战中越打越少，最后实在无兵可用，在这个背景下曾国藩组建湘军用来平乱。总的来说，湘军虽然配备了进口的洋枪洋炮，但依然没有放弃冷兵器。李鸿章的淮军有部分兵源来自湘军，自从在上海见识到洋人的威风后，这支军队算是彻底放开。为了提升淮军的实力，李鸿章还特地请了西洋教练来做军事指导。
其次是军队素质。众所周知，湘军是支纪律严明的军队。1853年，王錱麾下的一支先锋部队驻扎在桂阳县田墟庄。田墟庄一带有个赫赫有名黄土豪，这位土豪听闻有军队驻扎于此，特地带了大米和猪肉赶来犒劳。然而这支先锋部队因为没得到王錱的命令，硬是挨了一天的饿也没敢吃黄土豪的半粒米。湘军纪律之严明可见一斑。反观淮军，实在不敢恭维。在甲午中日战争中的朝鲜战场，来自淮营的大将不战而逃者一抓一大把，平壤城的失守就是个很好的例子。除此之外，李鸿章对部下贪赃枉法的行为也是视而不见，民间关于淮军的评价往往很低。
二者的成就也有很大差距，捻军对于大清王朝来说，只不过是一笔带过的一段历史。湘军巅峰时的对手是太平天国，太平军内良将奇多，像石达开，杨秀清，林凤祥、林启荣、罗大纲、陈玉成，李秀成，哪个都不是好惹的主。双方交战之初，湘军怎么打怎么输，曾国藩差点万念俱灰，即使如此也没敢说“兵败如山倒”拼命往后退，腥风血雨间湘军脱胎换骨，最后硬是把天京城打了下来，终结了太平天国运动。
淮军的最大战功是平定了继太平天国之后的捻军，这也是一番成就，但捻军的实力很明显无法与太平军相提并论，一来装备简陋，二来精锐少，多是一些跟着和稀泥的游民。放眼淮军过往，并没有一场硬仗能证明这支军队如何如何，反而是在焦灼的战役尚未爆发前就吓得匆匆离场，这是淮军不如湘军的地方。最终的结果便是捻军的快速崩溃以及淮军湘军的快速崛起。
