为什么有的药物说明书中副作用写那么多？
作为医生，我最怕病人在门诊时拿着药袋向我询问那上面一个又一个的用药“副作用”，即使这些“副作用”并没有发生在他们身上。老实说，我是真的很不愿意花时间在这问题上着墨太多。
一方面我是不想把这些副作用解释得太详细，以免病患知道太多吓到了，回家之后偷偷把某些自认为危险的药收起来，不配合医嘱服用。——临床经验告诉我，有为数不少的病人会自己当医师，获得某些片段的知识后，就自动筛选进入口中的东西，不仅是食品，连药品也一样。
说明书上的“副作用”一大排，其中既有常见的、需要仔细交代并时时追踪的部分，也夹杂着无伤大雅的、极其罕见的、只是在临床试验中报告的不知道到底和药物有没有关系的部分。
另外一个原因就是，我认为花太多时间解释副作用，不符合比例原则。副作用发生的机率通常很低，而门诊的时间很宝贵，我倒宁愿多让点时间给病患解释任何诊断的结果，或是把某些治疗的作用说得更清楚，而不是舍本逐末，把药袋上的副作用当教科书来逐条讨论。
不过，再好的药物也有挥之不去的副作用阴影。某些药物所引起的副作用，如果不花些时间说明，病患可能会因为我的轻忽而倒楣。
这些药物副作用必须解释清楚
2009年，全世界头号畅销的药品是立普妥（Lipitor，药品成分是Atrovastatin），整年全球销售总业绩是一百二十三亿美元。这是美国辉瑞（Pfizer）大药厂研发出一种能降低血中过高胆固醇的药物，经大规模的临床研究显示，可以减少病患心血管疾病的风险。
这种药物的好处看起来很诱人，尤其在现今养尊处优、工作忙碌、不注意饮食节制的商业社会里，立普妥的出现似乎是那些高血脂患者的福音。但是它有个非常恐怖的副作用叫“横纹肌溶解症”（Rhabdomyolysis），虽然它的发生率不到百分之一，可是一旦发生了，轻则肌肉酸痛，重则肾脏衰竭，需要进行血液透析，甚至因而丧命。
目前并不知道为何服用立普妥会造成身体骨骼肌（即横纹肌）的溶解坏死。患者临床表现为强烈的肌肉疼痛感；血中生化值“肌酸酐（CPK）”指数会莫名其妙升高，动辄上千上万（正常值低于一百），因为肌酸酐要通过肾脏代谢，短时间内飙升的肌酸酐会阻塞肾小管，导致肾脏功能衰竭，所以病患一旦发生横纹肌溶解症，便会有致命的危险。
药物的副作用是一种固有属性，也就是说，任何药物都有副作用。比如，从中医药理论角度看，中药能够治疗疾病是因为它的“偏性”，这种“偏性”一方面是“药性”，另一方面也是“毒性”，这就是中药的固有属性。
