一般由弹体和引信(或发火件)两部分组成。
弹体形状通常为圆柱形、卵形和桶形等。有的还有手柄,弹体内装炸药或其他装填物。一般采用延期发火件、击发(拉发)延期引信、触发引信或延期/触发两用引信。
手榴弹是一种能攻能防的小型手投弹药,也是使用较广、用量较大的弹药。它既能杀伤有生目标,又能破坏坦克和装甲车辆。手榴弹由于体积小、质量小,携带、使用方便,曾在历次战争中发挥过重要作用。各兵种通用的作战与自卫两用武器装备。具有结构简单、造价低廉、使用方便等优点,配备步兵,用于杀伤有生目标、破坏简易土木工事或完成其他作战任务。