意大利军队究竟无能到什么程度，竟让希特勒捡了这么个
墨索里尼进攻希腊失败，希特勒顺手牵羊
意大利法西斯领袖墨索里尼上台后，欲恢复罗马帝国往日的荣耀，使地中海成为像古罗马那样成为意大利的内湖。二次世界大战爆发后，信心满满的，认为这是恢复罗马往日辉煌的最佳时机，但有一点还算清醒，那就是英国皇家海军在地中海占有优势地位，自己无法单独对英国采取行动。只好把矛头指向地中海沿岸较为弱小的国家（英国我惹不起你们这些鼠辈我还惹不起吗），企图凭意大利的“强大军力”将他们一举征服，他的第一个目标选中了亚德里亚对岸的希腊。
墨索里尼
虽说古希腊也曾经辉煌过，但今时不同往日，国小兵弱，也没什么战斗力。而且，意大利外交官齐亚诺向墨索里尼提供了希腊人的状况，说我已经用重金收买了希腊许多著名的高级人员，包括一些政府要员，来为意大利服务。不仅如此，在边境地区的希腊军队中也有自己人，此时不拿下希腊更待何时。墨索里尼大喜过望，对齐亚诺也极为赞赏，认为拿下希腊是水到渠成的事，没什么悬念。于是墨索里尼召集海陆空总参谋长们一起商讨针对希腊的军事行动。
手底下的将军们对齐亚诺的话表示否定，更为关键的是他们对意大利军队的战斗力实在是不敢恭维。的确，虽然意大利的工业体系还算完备，但军队的战斗系数几乎在零分一下，这种辉煌战绩早在一战时期就威名远播，享誉世界了。尽管参谋部对意大利的现状做了客观的评估，但墨索里尼却信心满满，十分乐观。他认为，意大利军对对付英法苏虽然不行，但一个小小的希腊肯定不在话下，在他的一意孤行之下，还是下达了限期拿下希腊的命令。
1940年10月28日，意大利驻希腊大使，奉墨索里尼之命，向希腊首相递交了一份照会，要求希腊给意大利守备部队提供常驻的侵略据点，以保持希腊的中立。希腊首相断然拒绝了意大利的无理要求，并立即进行全国总动员，坚决反击意大利的入侵，表示要跟意大利死磕到底。墨索里尼却对外交大臣齐亚诺的保证和指挥官对军事形势非常乐观，即命令还没完全做好准备（从来就没做好过准备）的意大利军队进攻希腊。
意大利进攻希腊的军队总共有8个师，还配备了装甲部队，武器装备远在希腊之上。两个师作为佯攻部队，一个师作为预备队，剩下的五个师作为主力直取瑞典，两个师的佯攻部队首先发起进攻，立即就遭到了希腊军队的顽强阻击，意军苦战数日，不仅没前进一步，还损失惨重，一星期后，希腊动员起来的援军陆续赶到前线，意军猝不及防，全线崩溃，回到出发前的阵地。希腊军乘胜追击，夺取意军后方要塞，为了避免被全歼，意军只能一退再退，抱头鼠窜。
这样打下去希腊军攻入意大利本土也不是不可能，无奈之下的墨索里尼只能后着脸皮向希特勒求援，依靠德军的帮助才勉强保存了意大利的残余部队，而此时德军却趁机攻占了希腊。意大利军队几乎全军覆没，而德军却只是动动手指头就拿下了希腊。
