刘邦生前精明一世，却没有给戚夫人留条活路，这是为何？
在封建社会皇储争夺这件事上，任何人一旦参与其中，基本上都是你死我活，戚夫人参与了，注定了她的悲惨结局。换句话来说，不是刘邦不给戚夫人留后路，而是实在没有什么后路可以给她安排了。
即便如此，刘邦还是做了一点事，临死前他让对吕雉有大恩的周昌来照看刘如意。同时，刘邦还在训诫刘盈的《手敕太子文》中，让刘盈关照自己的弟弟，“吾得疾遂困，以如意母子相累，其馀诸儿皆自足立，哀此儿犹小也。”
这些安排其实都没起到作用，因为戚夫人面对的是历经无数生死时刻的吕雉。吕雉是什么人？她是刘邦的结发正妻，在刘邦最落魄的时候不顾一切嫁给他。而且，在刘邦取得天下过程中，吕雉付出无数心血，跟汉朝很多开国功臣都有着过命的交情。
当刘邦宠幸戚夫人，吕雉怒火在心中燃烧。刘邦这边一断气，吕雉的报复行动开始了，立即把戚夫人打入冷宫，还让她穿上囚衣去舂米。从帝王宠幸有加的人，一下子坠入深渊，内心不满实属正常。
可戚夫人告诉我们什么叫自作死不可活的道理，似乎除了姿色上佳外，她确实是一个没有政治头脑的女人。“子为王，母为虏。终日舂薄暮，常与死为伍。相离三千里，当谁使告女？”这是戚夫人的《舂歌》（即《戚夫人歌》）
难以想象，当吕雉听了戚夫人的抱怨后，内心是如何的愤怒。没杀你已经不错了，你还想依靠在外的儿子报仇吗？于是，吕雉“断戚夫人手足，去眼熏耳，饮瘖药，使居鞠域中，名曰‘人彘’。”
如果戚夫人有智慧，明白人在屋檐下不得不低头，何况吕雉早就想弄死她。戚夫人唯一能做的就是在宫内隐忍低调，等赵王刘如意长大，东山再起。
其实刘邦在死之前真的是费尽心思想要保护戚夫人他们娘俩，但是最后刘邦忘记了一个细节，导致吕雉还是找机会将他们都给杀了。吕雉真的是十分痛恨戚夫人和她争宠，戚夫人是在吕雉被抓走的时候才趁虚而入的接近刘邦的，而且差一点吕雉儿子的太子之位都要断送在戚夫人手里了。所以吕雉真的是将戚夫人看成自己的仇人，根本就不会给她活下去的机会，刘邦也是尽力了。
首先，刘邦想着废除掉吕雉的儿子刘盈，让戚夫人的儿子刘如意当太子。因为如果能够让刘如意当上太子的话，那么自己死后就不用担心吕雉会把戚夫人怎么着了，因为那天下都是他们娘俩的了，吕雉想办戚夫人也没辙。但是这个决定遭到了满朝文武百官的否认，他们一心觉得刘盈的能力比刘如意要强一点儿，而且当时刘如意的年龄还小，真的是不适合当太子，所以最后没有办法，刘邦放弃了这个想法。
这个方法想不通，刘邦又想到了一个叫周昌的人。这个人虽然在汉朝的时候不是太出名，但是这个人真的是十分的厉害，也有能力，最重要的是他是个铮铮铁骨，说道做到的人，他一诺千金，答应过的事情绝对不会食言。刘邦死前将他调位成了国相，而且叮嘱他要保护好戚夫人娘俩，周昌也答应了。同时刘邦还让自己的儿子刘盈好好地待刘如意，让他阻止吕雉对刘如意下手。
刘邦在临死之前真的是已经做了很多的事情来保戚夫人周全了，但是吕雉真的是太恨戚夫人了，她还是抓住了空隙除掉了戚夫人。她先是撤销了周昌国相的身份，然后招刘如意进宫，直接将他给杀死。然后她就将戚夫人变成“人彘”，让她痛苦地死去了。所以总的来说吕雉对戚夫人的怨念太深，只要吕雉手中有权力，戚夫人就一定不得好死，这不是刘邦不想放戚夫人一条生路，但真的是没办法。
