西游四大佛祖谁最强？如来佛排第几？谁才是如来佛真正畏惧的人呢？
吴承恩在改定《西游记》时，对小说中的道教佛教等宗教神佛，都进行了大规模的改动。现实中佛教教主乃释迦牟尼，在《西游记》中，佛教教主本名依然是释迦牟尼尊者，其法名却被改为如来佛祖。
“如来”是任何一位佛所拥有的十大神通之一，并非哪位佛的代名词。现实佛教中，你若是将佛祖称为如来，更会被认为是对佛祖的大不敬。
不过，任凭佛教徒如何纠正，如何呼吁，老百姓还是认定佛祖就是如来，如来就是佛祖。
当然，若我们细看《西游记》就可以发现，被冠以佛祖之名的，并非仅是如来，在如来佛祖之外，《西游记》中还有三人，也被称为佛祖。
第一位是燃灯古佛。
这位老佛在孙悟空大闹天宫时，曾侧面登场。因燃灯古佛到来，老君率兜率宫弟子，前往听其讲经，故此兜率宫空无一人，孙悟空得以混入其中，偷吃了五葫芦金丹，从而炼成了金刚不坏之体。
在原著第一百回中，诸佛诵念名单，燃灯上古佛赫然是诸佛之首。
在燃灯佛祖之下，是药师光王佛。药师佛之下，才是释迦牟尼佛。
燃灯古佛在灵山的排位为何比如来佛祖还要高呢？原来在现实佛教中，有三世佛的说法。在过去世界中，以燃灯佛祖为尊；在现在世界中，以释迦牟尼为尊；在未来世界中，以弥勒佛祖为尊。
在《西游记》和《封神演义》两部神话巨著中，燃灯被演绎为佛教上代教主。
在唐僧师徒到达灵山，经过凌云渡时，又有一位佛祖登场，此佛号称接引佛祖。在原著中特意说明就是宝幢佛，此佛在诸佛中排名第七，位在弥勒佛之上。
正是因为接引佛祖相助，唐僧得以渡过凌云渡，脱去凡胎，成就仙身。
《西游记》中第四位被尊为佛祖的是弥勒佛。在现实佛教中，弥勒的修为还是菩萨，要到未来世界，才能修成佛果。《西游记》将弥勒的形象大加改动。一方面保持了他身宽体胖、笑口常开的外在形态，另一方面却将弥勒描绘成一个霸道凶蛮、专与如来作对的对立面形象。
《西游记》中称弥勒为东来佛祖，意与西方如来佛祖相对。弥勒被称为极乐世界第一尊。在佛教中地位极高，是内定的佛教下一任教主。在小西天黄眉怪故事中，正是因为背后有弥勒佛祖撑腰，黄眉怪才会肆无忌惮，变化为如来佛祖模样，招摇撞骗，强取豪夺，对如来极尽侮辱之能事。
要知道，在《西游记》描绘的仙神世界中，诸位神佛最不能容忍的就是他人变幻成自己的模样。
六耳猕猴故事中，几个猴妖化为唐僧师徒要去取经。老实巴交如沙僧，一见假沙僧勃然大怒。一贯见妖就逃的他，竟冲入妖群中，将假沙僧拍死。
在红孩儿故事中，红孩儿幻化成观音菩萨模样，将猪八戒擒拿。慈悲心肠如观音，听闻此事脸色大变，当即气冲冲下山擒拿红孩儿。红孩儿明明已被金箍儿缺箍儿束缚，观音菩萨仍不依不饶，要红孩儿一步一跪，走去普陀山。
观音菩萨之所以变得如此狠辣，最主要的原因就是红孩儿变成她的模样。
从以上可知，如来佛虽然是灵山佛门之祖，然诸佛内部并不团结。燃灯古佛为灵山元老，然而这位老佛人老心不老，在唐僧师徒取得无字真经之后，正是此佛派出大弟子白雄尊者，揭破经袋，让孙悟空发现了真经无字，孙悟空大怒，从而闹上灵山。
虽然燃灯古佛口中说如此作都是为了唐僧，实际上揭破经书必然会激化唐僧师徒与如来的矛盾。孙悟空能拿到有字真经，自然也会感谢燃灯佛祖的提醒。
如果说燃灯古佛与如来的矛盾隐藏得还比较深，那么弥勒与如来之间的斗争则已是公开化。
当然，如来佛祖通过唐僧师徒取经行动，已将沿途绝大多数妖魔收服，西天多数国家都改道从佛，如来佛祖在西天的统治已然变得更加稳固。随着三藏真经东传，如来佛祖的大乘佛法必然会在南赡部洲广泛传播。如来佛祖的影响力势必进一步增强。
因此无论是上一代燃灯古佛，接引佛祖，还是东来佛祖弥勒，最终都无法超越如来。
整部《西游记》真正让如来佛祖感到忌惮的人，并不在灵山佛门，而是在天庭。
无论是高高在上的太上老君、元始天尊、灵宝道君，还是三界之主玉皇大帝。每一位都是让如来佛祖高山仰止的大天尊。
像86版电视剧中描绘的玉皇大帝躲在桌子下面高呼“快去西天请如来佛祖”的荒唐场景，在《西游记》原著中根本没有出现。
