为何历史上曹操和刘备都认为周瑜名过其实呢？
三国时期有这样一个男子，不仅气宇轩昂，而且风度翩翩，《三国志》记载“长壮有姿貌”，他就是吴国第一任大都督周瑜。二十一岁时他就跟随孙策奔赴战场平定江东，孙策遇刺孙权继位后，以中护军的身份与长史张昭共同辅佐幼主，不久又剿灭了孙权父子三人的心腹大患黄祖。
当曹操亲率大军南下，荆州诸郡纷纷投降时，天下人都认为大势不可阻挡，就连孙权面对曹操的战书都犹豫不决。可是周瑜却仅凭三万人马大败曹操二十万军队，一举奠定“三分天下”的基础。然而，《三国演义》为了拔高诸葛亮的形象，把周瑜刻画成一个年轻气盛、骄傲自满、心胸狭窄的人，结局甚至是被气死的，还留下“既生瑜何生亮”的千古恨世之语。
而在真实的史料中，曹操和刘备也都向孙权说过周瑜的坏话。赤壁之战曹操颜面无存，拥有豪华的文武阵容，士兵又数倍于孙权，可是却以大败收尾。因此，曹操给孙权写了一封信，解释赤壁之战之所以败，是因为我军患有瘟疫，这才让周瑜白白得到好名声。《三国志》有记载，“赤壁之役，值有疾病，孤烧船自退·横使周瑜虚获此名。”
公元209年，赤壁之战后的第二年，刘备到京口拜访孙权，希望将半个南郡借给自己。数天后，刘备准备离开京口，等到鲁肃、张昭等人走开，只剩下孙权时，刘备说：周瑜文韬武略，那是万人中的英雄，而且器量很大，这样的人恐怕不会甘心为人臣。《三国志》有记载，“公瑾文武筹略，万人之英，顾其器量广大，恐不久为人臣耳。”
很明显，曹操和刘备之所以说周瑜坏话，是离间这对东吴君臣之间的关系，为什么要这样做？作为一个纵横天下的枭雄，识人和用人是两个最基本的能力，毫无疑问，曹操和刘备都是此中高手。虽然赤壁之战失败了，但曹操还占据着襄阳，只要条件成熟，随时都可以再次南下。其中最重要的一环就是周瑜，只要摆平了周瑜，那攻下东吴就成功了一半。
曹操说周瑜坏话好理解，为什么刘备也要说周瑜坏话？毕竟当时孙刘两家关系融洽，如果东吴发生内讧，会给北方的曹操南下的机会，似乎对刘备也不利。其实，刘备之所以这样做，是因为周瑜先是给刘备设了个鸿门宴，幸亏孙权没有答应。之后周瑜又提出“二分天下之策”，东吴吞并荆州和益州后，与曹操划江而治，形成南北对峙局面。
当时孙权虽然不到三十岁，却也知道曹操和刘备的真正用心，没有上当，甚至还同意周瑜提出的“二分天下之策”。没过多久，曹操和刘备都收到了一份喜讯，周瑜从巴丘返回的途中，箭伤发作病逝，年仅36岁。
