南方古猿是人还是猿?
南方古猿是已经可以确定的液蔽枯从猿到人的过渡期间的生物。距今大概有300万到200万年。最早是与1924年在南非的汤恩发现了南方古猿的一个幼儿的头骨。从生物学的角度分析,南方古猿的体质特征与人类十分接近,拇指也能跟其他的四指对握,这表明可以使用一些天然工具,而骨盆比猿类要宽,证明可以直立行走,头骨的平均脑容量也可以接近500毫升,结构比较复杂,甚至可能已经具备语言能力。
一经发现的南方古猿大概有三种,南方古猿非洲种,即纤细种,粗壮种以及被粗壮种更粗壮的鲍氏种,之后又发现了题中所说的露西,被定为南方古猿阿法种。南方古猿如何进化为人类,现在仍并清然是有待进一步的科考研究。
但是可以肯定的是,漫长的进化过程中,学会了制造拿工具,意味着思考这样有意识的脑部活动出现,所以这种自觉能动性可以说是从猿到人的一个质的飞跃。此前,已发现的出现于300万年前的南方古猿和出现于200万年前的直立人之间,始终存在着100万年的空白期。科学家一直猜想,在各种古代猿类中,应该有一种在这一期间转变为早期人类。
古人类——他四肢修长,个头小巧,前额仅有橙子大小——这一在南非的轰动发现,使得研究者们甚至再次修改人类进化图表。好几种不同物种的猿猴都迈入了直立行走的进化过程,闹洞为什么只有现代人类的始祖存活下来?
国际高端生命科学杂志《e—生命》曾经发表一份研究指出,科学家在南非发现大量新的类人物种骨骸,并命名为“纳莱蒂人”(Homo naledi)。2013年9月,美国古人类学家者李·柏格率领的在南非考古的团队中,在约翰内斯堡西北方约50公里处的石灰岩洞穴中,发现了15具遗骸。种种迹象表明,这些遗骸来自一个未知的人类物种。