农业起源于什么时候？
正是寻求各种可食植物的努力，促使人类逐渐获得了对各种可食植物和许多不可食植物的种种经验和知识，慢慢地，随着人类植物学知识的不断积累，原始的农业诞生了。
人们普遍认为，原始农业起源于新石器时代，距今不过1万年的历史。从人类的整个历史来看，1万年前已经是距现代很近的事了。
人们当初是怎样开始驯化野生植物、学会栽培的呢。由于遗留下来的古代资料比较少，我们现在了解的还很不够，根据已有资料显示，原始人类进行植物驯化活动主要是从采集食用种子(包括植物的根茎等)开始的。在我国新石器时代的仰韶文化——西安半坡遗址中，还保存着原始的氏族社会采集经济的痕迹——人们在他们的居室内发现了陶罐盛装的粟粒，并且还有窖藏的粟堆。这清楚地证明，远在6000年以前，我们祖先的生活便离不开谷物了。
应该承认，人们通过播种和栽培植物来保证获得大量食物，是一项非常了不起的发明。在这以前，男人们四出去捕鱼打猎，以作为人们食物的来源。但是，仅仅靠渔猎获得食物并不是那么可靠的，为了不饿肚子，女人们就在居住点附近寻找一些可以充饥的东西作为补充。她们从草丛中搜集种子，从树上采集果实，还从土壤里挖掘可以吃的根、块茎和球茎等。有的时候，人们无意中掉在地上或者因吃不完而埋藏在土里的植物种子竟然发了芽，并在那里生长起来。后来，人们终于认识到：如果把种子撒到土壤里，植物就能够发芽生长，还会产生更多的种子，这样就可以不必费很多时间跑很远的路去采集了。
经过了无数代人的观察和探索，人类关于植物种植的知识终于积累到了一个新的水平。大约在1万多年以前，人们便开始有意将一些植物的种子播撒在土壤里，让它们生长、开花、结果。人们发现，运用这种方法比到处寻找采集既方便、又可靠，于是就产生了“原始种植技术”。到新石器时代，人们终于将一些可供食用的野生植物，逐步驯化培育成为更符合人类要求的栽培植物，使野草慢慢变成了人们需要的作物，原始农业终于走上了历史的舞台。
原始的农业被称为“刀耕火种农业”，因为那时候人们赖以生产的工具主要是石器和火。人们用简陋的石斧之类的原始工具将树丛砍倒，把枝叶丢弃在地上晒干以后，连同地面的野草一并烧掉，然后在地面上撒上植物种子，或者用石锄、削尖的木棒之类的工具在地上挖坑播种，任其生长。作物成熟后，人们用石镰或蚌镰等工具割下谷穗，再用石磨或石碾加工成可口的食物。后来，人们又逐渐学会了制造和使用石耜和石犁等农具，并认识到经过人为耕锄的土地会明显改善作物的生长，增加收成，于是，原始农业就发展成为“耕锄农业”。
在植物中，最早受人们青睐的是一些籽粒好吃又容易保存的禾谷类植物的种子，其中粟就是最早被原始人类驯化的栽培植物之一，在河北省武安县磁山遗址上，考古学家发现了距今已经有7000多年的粟粒，除此之外，我国的考古学家还在江苏、江西、湖北、广东，安徽、河南、云南等地发现了碳化的稻谷，其年代距今都在4000～7000年之间。类似的发现在国外也有很多报道，可见，在六七千年以前，当时的人们对于这些禾谷类植物已经是非常熟悉了。
以后，又进一步学会了人工驯化野生动植物并加以驯化，进 行种植和饲养，从而逐渐掌握了畜牧养殖技术和植物栽培技术， 原始农业由此产生。有关农业的起源还有多种说法，归纳起来主要有：“河流”说，认为农业的起源是由于名川大河造成的。
“原始农业产生于人类在进人新石器时期以后，不是偶然的。 冰河的消融，气候由冷变暖，为农作物的栽培提供了环境条件; 人口迅速增长，食物缺乏，也促使人类去开发新的生活资料来 源。 在旧石器时期，人类劳动使用的是经过打击而成的极为简陋 的石器工具，后来在劳动中逐步学会了对石器进行精细的磨制加 工，使其生产效率提高，用途更广。
尤其是火的利用和弓箭的发 明，使社会生产力大大提高了一步。这样，人类社会就逐步进入 了新石器时期。在生产工具改进的同时，人类也在长期的采集和 渔猎活动中熟悉了动植物的生活习性，学会了栽培植物和驯养动 物的简单方法。
原始农业就在这样的基础上产生了。”总之，。农业起源是一种漫长的演化过程。从黄河流域到长江 流域，这片莽莽大地是块肥沃的田园。这里是中华民族文明的发祥地，是中华民族千万年的故乡。
但是，随着猎物的不断减少， 人口的不断增加，猎肉储存困难以及季节变化等因素，食不果 腹，衣不遮体是显而易见的。 他们只能靠野生植物冲饥，生存环 境十分恶劣。久而久之，先人们就渐渐的尝试保护、种植可食植 物，来弥补肉食之不足。
然而开启了农作物种植之先河，这是一 个比狩猎更艰辛、更漫长的过程。
