以色列“梅卡瓦” 3主战战车？
以色列“梅卡瓦” 3主战战车
“梅卡瓦”3型坦克（Merkava Mk3）作为以色列陆军的重要标志，一直以突出的防护力和生存性能而著称。在过去的时间里，以色列以平均每年2 000万美金的军费开支用于MK系列项目，先后有100多个厂家和公司参与它的研制生产。
一辆“梅卡瓦”3型坦克的单价超过300万美金，在以军现役的Mk3型超过700辆（截止到2009年），包括著名的巴拉克坦克旅等以军一线装甲兵部队都换装了这种坦克。由于以色列政府和以军一贯重视作战中的伤亡率，使“梅卡瓦”家族拥有非常优秀的防护性能。
以色列在2000年巴黎航展上，曾经展出过“梅卡瓦” Mk3的最新改型“猎鹰”坦克。“猎鹰” 的炮塔是一种扁平的飞碟状外型，与早先的MK3楔形装甲块有明显区别，并采用了以色列第四代特种装甲模块，使它正面装甲进一步增强。
其它坦克防护设计比较薄弱的车体后部、炮塔顶部的防护也明显增强，更适合在城市地区作战，全车重量达到了罕见65吨“梅卡瓦”系列车族各型坦克都保留了炮塔投影面积小的特点，因此在被占领土的山地、背坡等地形下进行防御和警戒任务时，能降低被巴方火力偷袭的风险。
“梅卡瓦”3型坦克用弹药特殊材料制成的独立容器来保存，在遇到明火时会发生化学反应，大量吸收燃烧热量，从而延缓弹药被引爆的危险。
这种措施在实战中非常有效，甚至在坦克被击中起火，车内温度达到600°～1 000°，还能持续45分钟保护弹药不被引爆。在这么长的时间里，车组成员早就从容逃脱了。老式坦克没有经过保护的弹药，即便才被加热到170℃，最多也不过20秒就会被引爆。
此外，“梅卡瓦”系列车族的全电炮塔（而不是易燃的电液炮塔控制系统）也对生存性非常有效。以军入侵黎巴嫩的17年时间里，部署在以黎边境地区“安全区”的“梅卡瓦”坦克曾经多次遭遇当地武装袭击，所有车组成员都没有因车辆火灾而受伤。除了优异的防护性之外，“梅卡瓦”3型坦克的主要弹药也比较特别。
它采用尾翼稳定脱壳穿甲弹（APFSDS）和多用途反坦克高爆弹（HEAT-MP）。但多用途高爆弹采用了折叠尾翼设计，有效解决了这种弹药常见的散布过大问题。其精度比其它国家的产品好得多，甚至能与尾翼稳定脱壳穿甲弹相比，能在很远的距离上对付坦克装甲车类的目标，也被用来精确打击巴方的建筑和据点。
在一次任务中，甚至有一辆“梅卡瓦” Mk3型坦克在远距离上识别出巴武装人员设置的一具“冰雹”式单管火箭，并在其发射前用榴弹准确摧毁。为了在巴方控制的居民区执行任务，以军还为120毫米坦克炮设计了另外一种反步兵弹药，可能也被用于最近以军对巴方的大规模军事行动中。
这种弹药类似霰弹，包括上百个箭形子弹。这种弹药设计上比较困难，主要原因是滑膛炮不能象线膛炮那样，用发射时炮弹旋转的离心力来给引信解除保险、给箭型子弹增加散布。以色列采用的方法也很另类。他们在炮弹上采用了一种电子引信，由弹头上的小空气涡轮叶片提供电能，炮弹在发射前由装填手设定距离，发射后引信会在装定距离之前引爆弹药，使箭型弹有很好的散布。
以军凭借“梅卡瓦” 3型坦克精心设计的第一流防护能力和先进的火控系统、火力系统，大量地将这种坦克投入到对巴方目标的军事行动中去。
“梅卡瓦”3型坦克多被作为活动据点和威慑力量使用，执行警戒护送、伴随支援特种部队、对道路制高点等的封锁控制和支援工兵部队对巴方建筑进行破坏等很多任务。在很长的时间里，巴各派武装的反装甲火力基本对“梅卡瓦” 3型坦克不构成威胁。
