Question

中国一词的由来

Answer 1

“中国”一词的出现，历史是相当悠久的，学术界有认为，最早应该是起源于殷商时期的甲骨文占卜辞中。而这里所说的“中国”，还不是一个国家的名字，而是老祖宗们用来表达地理位置的形容词。

古人那时认为，我们生活的地球是由天和地组成的，天在上地在下，天是圆的地是方的，高高在上的天空笼罩着正方形的大地，就叫作“普天之下”，简称“天下”。

而东西南北各多出的地方是大海，称为“四海”。天下在四海之内，简称“海内”。四四方方的大地的中心点，则为“天下之中”，而在那里建设起来的城市和政权，就叫“中国”。

“中国”一词最早出现的文物证据

“中国”一词最早可以查到文献或者文物证据的，是1963年在陕西宝鸡贾村出土的一口“何尊”上的铭文，成品时间大约是在西周初年。该铭文中写道，唯武王既克大邑商，则廷告于天曰：“余其宅兹中国，自之辟民。”

这段铭文的大意是，武王已经攻灭了商国，灭商后则告祭于天：我将以此地作为天下的中心，统治好自己的民众。显然，这里的“中国”指的是当时的“天下中心”，政权朝廷的所在地洛阳的。可见，在周武王和他的儿子周成王时期，的确已经在使用“中国”一词了（“或”即“国”）。