北部湾的战略地位
北部湾是我国大西南地区出海口最近的通路。其中防城港素以天然深水良港著称，是中国大陆通往东南亚、非洲、欧洲和大洋洲航程最短的港口，是中国大西南和华南地区货物的出海主通道，是全国20个沿海主要枢纽港之一，现已与世界100多个国家和地区通航。
重要城市
北部湾位于北部湾畔的我国港口城市有广东的湛江、广西的北海、钦州、防城港等，都是重要的港口城市。广西北部湾经济区处于北部湾顶端的中心位置，主要包括南宁市、北海市、钦州市、防城港市所辖区域范围，同时包括内陆城市玉林市、崇左市的交通和物流。
边界划定
到了2006年，中越北部湾海上边界问题终于解决，专属经济区和领海基线已确定，中国和越南签订协议，划分了北部湾的领海和专属经济区，使得北部湾地区的边界纠纷不复存在。 北部湾（越南称东京湾），北部湾是我国大西南的海上通道，油气和海洋生物资源丰富，也是著名渔场。
上世纪70年代以前，北部湾没有划界，两国渔民不分彼此在北部湾共同劳动。但70年代后期，中越关系恶化，由于中国渔民的捕捞装备较好，越南明显处于下风，于是越方开始采取控制措施，有时甚至开枪射击、武装没收中国渔船。90年代以后，中越关系好转，但双方渔民纠纷仍然不断，越南屡次没收中国渔船。
1974年，中越两国开始就北部湾划界举行谈判，特别是两国关系正常化、1999年两国签署陆地边界条约后，这项谈判进程加快。2000年12月25日，两国签署了《中华人民共和国和越南社会主义共和国关于两国在北部湾领海、专属经济区和大陆架的划界协定》。该协定除序言和约尾外，共有11条，其中第一条确认了双方划分北部湾的法律根据，并明确了本协定的划界范围；第二条至第五条确定了以21个界点划定两国在北部湾的领海、专属经济区和大陆架的分界线；协议还明确了对跨界油气资源和其他矿藏进行开发，以及对生物资源养护利用等事项的合作原则。两国立法机构先后批准了这一协定，标志着中越在北部湾的海上边界已然划定。
划界与渔业问题关系密切
渔业纠纷是中越两国在北部湾的重要争端，因而除划界外，渔业安排也是北部湾边界谈判的重要内容。两国对划界和渔业问题采取捆绑解决的方式，以寻求双方利益的妥协点，因而《中越北部湾渔业合作协定》与《北部湾划界协定》同时签署。《北部湾划界协定》生效后，《渔业合作协定》生效的条件已趋成熟。
这些协定的签订，有利于中越两国边界的稳定和北部湾地区的长治久安，有利于进一步推动中越两国关系的健康发展，符合中国的根本利益。但大量渔船要从传统作业渔场撤出，仍将对我国琼桂粤三省区渔业生产带来影响。过去广东有6000多艘渔船在北部湾西面海域作业，如今则要退回北部湾东部海域作业；海南省59%的渔船在北部湾海域作业，根据《渔业合作协定》，海南省计划从2003年起每年淘汰570艘渔船，转业渔民1.2万人，2002年至2006年将淘汰报废2471艘渔船。为应对这种变化，国家已制定渔民转产计划，拨专款资助部分渔民上岸转业。
北部湾海上分界线
以下为经济区分界线：
第10界点北纬20度24分05秒，东经108度22分45秒；第11界点北纬19度39分33秒，东经107度55分47秒；第12界点北纬19度39分33秒，东经107度31分40秒；第13界点北纬19度25分26秒，东经107度21分00秒；第14界点北纬19度25分26秒，东经107度12分43秒；第15界点北纬19度16分04秒，东经107度11分23秒；第16界点北纬19度12分55秒，东经107度09分34秒；第17界点北纬18度42分52秒，东经107度09分34秒；第18界点北纬18度13分49秒，东经107度34分00秒；第19界点北纬18度07分08秒，东经107度37分34秒；第20界点北纬18度04分13秒，东经107度39分09秒；第21界点北纬17度47分00秒，东经107度58分00秒；
政治分界线：缔约双方同意，两国在北部湾的领海、专属经济区和大陆架分界线由以下21个界点以直线顺次连接确定，其地理坐标如下：
第1界点北纬21度28分12.5秒，东经108度06分04.3秒；
第2界点北纬21度28分01.7秒，东经108度06分01.6秒；
第3界点北纬21度27分50.1秒，东经108度05分57.7秒；
第4界点北纬21度27分39.5秒，东经108度05分51.5秒；
第5界点北纬21度27分28.2秒，东经108度05分39.9秒；
第6界点北纬21度27分23.1秒，东经108度05分38.8秒；
第7界点北纬21度27分08.2秒，东经108度05分43.7秒；
第8界点北纬21度16分32秒，东经108度08分05秒；
第9界点北纬21度12分35秒，东经108度12分31秒；
第10界点北纬20度24分05秒，东经108度22分45秒；
第11界点北纬19度57分33秒，东经107度55分47秒；
第12界点北纬19度39分33秒，东经107度31分40秒；
第13界点北纬19度25分26秒，东经107度21分00秒；
第14界点北纬19度25分26秒，东经107度12分43秒；
第15界点北纬19度16分04秒，东经107度11分23秒；
第16界点北纬19度12分55秒，东经107度09分34秒；
第17界点北纬18度42分52秒，东经107度09分34秒；
第18界点北纬18度13分49秒，东经107度34分00秒；
第19界点北纬18度07分08秒，东经107度37分34秒；
第20界点北纬18度04分13秒，东经107度39分09秒；
第21界点北纬17度47分00秒，东经107度58分00秒。
北部湾，特别是广东雷州半岛的湛江和广西北部湾地区，正在进行着前所未有的开发。而广西提出的泛北部湾地区经济合作更是激起了千重浪，引起了国家乃至世界的注意。北部湾，未来中国－东盟经贸一体化的前沿阵地，中国大陆最对接东盟海上桥头堡城市湛江和广西北部湾沿海组成的环北部湾经济圈必将让北部湾在中国的经济版图上占据着极其重要的地位！广西北部湾经济区（以下简称“北部湾经济区”）地处我国沿海西南端，由南宁、北海、钦州、防城港四市所辖行政区域组成，陆地国土面积4.25万平方公里，2006年末总人口1255万人。北部湾经济区地处华南经济圈、西南经济圈和东盟经济圈的结合部，是我国西部大开发地区唯一的沿海区域，也是我国与东盟国家既有海上通道、又有陆地接壤的区域，区位优势明显，战略地位突出。北部湾经济区海岸线、土地、淡水、海洋、农林、旅游等资源丰富，环境容量较大，生态系统优良，人口承载力较高，开发密度较低，发展潜力较大。是我国沿海地区规划布局新的现代化港口群、产业群和建设高质量宜居城市的重要区域。
改革开放特别是实施西部大开发战略以来，北部湾经济区经济社会发展取得显著成就。进入了历史上最好的发展时期。经济实力明显增强，经济总量占广西全区比重不断提高；基础设施建设取得重大进展，沿海港口吞吐能力超过5000万吨，集疏运条件逐步完善，西南出海大通道作用得到发挥；特色优势产业快速发展，一批国家重大项目已经建成或将开工建设；开放水平不断提高，与国内其他地区的经济合作日益深化。在面向东盟开放合作中的地位日益凸显；人民生活水平明显提高，生态建设和环境保护得到加强。随着经济全球化深入发展，科技革命加速推进，全球和区域合作方兴未艾，求和平。谋发展、促合作已经成为不可阻挡的时代潮流；国家贯彻与邻为善、以邻为伴的周边外交方针，我国与东盟等周边国家的睦邻友好和务实合作将得到进一步加强。这些为北部湾经济区营造了和平稳定发展的周边国际环境。国家深入实施西部大开发战略和推进兴边富民行动，鼓励东部产业和外资向中西部地区转移，重大项目布局将充分考虑支持中西部发展，加大力度扶持民族地区、边疆地区发展，支持西南地区经济协作、泛珠三角区域合作以及国内其他区域合作，为北部湾经济区加快发展注入了新的活力和动力。中国东盟自由贸易区建设加快推进，中国-东盟博览会和商务与投资峰会、大湄公河次区域经济合作等一系列合作机制的建立和实施，深化了中国-东盟合作，为北部湾经济区发挥面向东盟合作前沿和桥头堡作用奠定了基础。国家高度重视广西沿海地区发展，明确将北部湾经济区作为西部大开发和面向东盟开放合作的重点地区，提出新要求，赋予新使命。北部湾经济区加快发展的机遇已经来到，条件已经具备，时机已经成熟。
北部湾经济区总体经济实力还不强。工业化、城镇化水平较低，现代大工业少，高技术产业薄弱，经济要素分散，缺乏大型骨干企业和中心城市带动；港口规模不大，竞争力不强，集疏运交通设施依然滞后，快速通达周边省特别是珠三角大市场以及东盟国家的陆路通道亟待完善，与经济腹地和国际市场联系不够紧密；现代市场体系不健全，民间资本不活跃，创业氛围不浓；近海地区生态保护及修复压力较大；社会事业发展滞后。人才开发、引进和储备不足等。加快推进北部湾经济区开放开发，既关系到广西自身发展。也关系到国家整体发展，具有重要的战略意义。加快推进北部湾经济区开放开发，有利于推动广西经济社会全面进步，从整体上带动和提升民族地区发展水平，振兴民族经济，巩固民族团结，保障边疆稳定；有利于深入实施西部大开发战略，增强西南出海大通道功能，促进西南地区对外开放和经济发展，形成带动和支撑西部大开发的战略高地；有利于完善我国沿海沿边经济布局，使东中西部发展更加协调，联系更加紧密，为国家经济社会发展战略注入新的强大动力；有利于加快建设中国东盟自由贸易区，深化中国与东盟面向繁荣与和平的战略伙伴关系，北部湾有望成为中国的第二香港。 2008年初，中国批准实施《广西北部湾经济区发展规划》，广西北部湾经济区开放开发正式纳入国家战略。这一享受中国特殊经济政策的区域，正在吸引亚欧投资者的目光。
在南宁举行的亚欧会议投资促进机构圆桌会议23日通过了《亚欧会议投资促进机构圆桌会议关于成立亚欧投资促进中心的倡议书（南宁倡议）》，提出在南宁设立“亚欧投资促进中心”，进一步推动亚欧在投资领域的沟通与对话，为亚欧投资领域的深入合作发挥持续而重要的作用。这意味着南宁和广西北部湾经济区将成为今后亚欧投资促进机构关注的热点区域。
世界各国都面临着新一轮的国际投资增长。亚欧投资促进机构的统计料显示，从中国吸引外资的情况来看，2008年1到9月份，欧美27国对华投资38.6亿美元，东盟十国对华投资42亿美元，同比分别增长27.3%和12.4%。广西是中国经济发展富有活力和潜力的地区之一。
早在2000多年前，广西北部湾沿海就已经是海上丝绸之路的始发港，为亚欧交流与合作作出了贡献。
广西壮族自治区副主席李康在亚欧会议投资促进机构圆桌会议的专题演讲中说，广西积极参与国际国内区域合作，经济已经连续5年保持两位数增长。广西已经与192个国家和地区保持经贸往来，全方位对外开放格局已经形成。此届中国－东盟博览会，来自亚欧的法国、俄罗斯、瑞典、日本和韩国等5个东盟外的代表团参会，阿联酋阿布扎比工商会也组织采购团到会采购。
许多亚欧国家早已经将投资目光锁定广西北部湾经济区，印尼金光集团从2004年开始就在钦州投资林浆纸一体化项目，计划总投资400多亿元人民币。22日，美中商贸总会和广西北部湾经济区的钦州市又签下了合作项目，投资约15亿元人民币在钦州打造一个具有北美特色的商贸城。
前来广西举办马来西亚中国商机推介会的马来西亚外贸促进中心东亚事务负责人莫德说：“北部湾经济区的优惠政策将促进马来西亚和这一地区开展合作。这次举办马来西亚中国商机推介会就是前来寻找投资合作机会。”
