1、保障老年人的健康生活，构建和谐社会。老年人聚集在一起，娱乐、健身、培养各种兴趣爱好，丰富生活，保持身心健康，维持社会稳定。
2、活到老，学到老，成为年轻人的榜样。以一种学习的方式将部分老年人聚集在一起，一起学习，一起成长，学习不论年龄，很好地印证了活到老，学到老。
3、丰富老年生活，预防老年痴呆。老年人在一起活动、娱乐，增加老年人之间的沟通交流，不让思想和思考停止，很好地预防老年痴呆。
时代背景
“空巢”老人的出现到快速增长，引起了社会各方面的极大关注。满足“空巢”老人的需求现已成为重要研究课题。
“空巢”老人的需求具有老年人完整的养老需求即经济供养、生活照料和精神慰藉特点，但在精神慰藉上，要求更高，表现为求知、求康、求乐、求友、求为等方面。满足“空巢”老人上述五种需求，老年大学可以发挥积极作用，她是“空巢”老人的温馨家园。
从提高老年人老年生活质量方面，老年大学始终以终身学习让老年人的老年生活更有价值为教学理念，致力于为中国中老年人提供优质的教育服务，让他们的生活更有价值，并且不仅实现他们的“老有所养”、“老有所依”，更实现他们的“老有所乐”、“老有所学”、“老有所为”，让老人们都过上快乐、充实的晚年。
从激发老年人内在潜能方面，老年大学的课程设置以及学习氛围的塑造，一般是以塑造寓教于乐、无压力的轻松快乐学习氛围为目标，进而引导激励老年大学学员释放潜能、学习新知识，并通过承办各种丰富的广场文艺活动、书画展、教学成果展示会，以及各类校外文艺活动、校内舞台来激发深藏于中老年人内心的表现欲、展示欲，进而达到分化老年人精力到更多更丰富渠道，减少老年人在家庭琐事上的精力投入的作用；同时，通过文艺活动的参与，达到了为老年人开发新爱好的作用，有助于激发老年人因长时间工作而被搁置的才能。
从老年人受教育权方面，随着人口结构的变迁和人均寿命的上升，社会的平均年龄不断增大。同时，劳动者的平均年龄也在不断上升。这加大了中年、老年人对于再教育的需求。事实上，如今特别热衷于知识和学习的人群，反倒常常是毕业工作数年的社会人士。工作经验值增长后，最容易感受到知识折旧带来的焦虑。对想要充电和深入学习某个领域的人来说，学校仍然是提供系统训练的最好去处。而应试教育下，“中年人受教育的权利”和“老年人受教育的权利”，实际上是被打压和轻视的。对于信息渠道来源单一的中老年人来说，很容易找到一些价格高昂但学不到什么实质性知识的培训机构。而老年大学则为这部分人群提供了一个较好的学习渠道。它兼具了高等院校具有的专业性、正规性以及民办机构的丰富课程，想要学习任何课程的学员在此都能找到适合自身的班级。
现在很多老年人是经历过上山下乡的，他们当初虽然错过了梦想，但这个发达的社会又给了他们新的圆梦机会。
2、精神寄托。
刚一退休，生物钟紊乱，心情烦躁、抑郁，感觉退休后没有一无是处、无所事事。来老年大学上课给自己找到精神寄托，可以分散自己刚退休后烦杂心情的注意力，有益身心。
3、展现自己。
在工作中表现突出、功绩优越、又拥有丰富才艺的人群，在一退休后，仿佛失去了自我。在老年大学，不仅能学到文艺爱好，还能通过各种文艺汇演以及才艺大赛展现自己的才华。
4、把快乐带回家。
以前每天在一起说不到两三句就互掐的老两口在上了老年大学之后，回到家都有了自己的兴趣爱好要去练习，两口子就少了相互拌嘴的机会，也有可能会由于个人才华的加深、魅力的升华，使夫妻双方更加倾慕对方，更加甜蜜。
5、把知识带回家。
都说年轻人让老人带孩子不放心，现在上了老年大学了我们也是“文化人儿”了，平时也可以帮忙辅导一下孙儿的艺术课程，两辈儿之间的话题和交流也就多了，代沟也少了。
2、科学研究证明，年老退休后，如果减少社会活动和智力活动，那么大脑就会发生“废用性萎缩”，而脑的萎缩最终将导致过早地衰老。许多坚持用脑的老年人，一般都比在相同健康条件下的老年人多活10年左右。因此，老年人上老年大学不仅能使自己精神愉快，补充知识，还能增寿，真是一举多得，受益良多。
