日文里为什么有和汉字一样的文字？
日本古代只有语言没有文字。到我国隋唐时代，汉字大量传入日本，日本才开始系统地利用汉字记载自己 的语言。最初是把汉字作为表音的符号使用的，即日语有几个音节，就用几个汉字。这些汉字后来逐渐演 变成假名。“假”即“借”，“名”即“字”。只借用汉字的音和形，而不用它的意义，所以叫“假名” 。
那些直接沿用其音、形义的汉字叫真名。这样，一篇文章中并用真名、假名，显得非常混乱。而且假名要借用的同音汉字很多，加上汉字笔划多，用起来很不方便，所以后来就把假名逐渐简化而创造了自己的文字，即现在的“假名”。
日本人和中国人所讲的语言完全不同，但日语的书写系统却是来自于汉语。汉语书写在五、六世纪某个时候被介绍到日本去时，日本用从汉字改变而来的平假名和片假名这两个语音书写体对汉语书写体进行了补充。
日语复杂的书写系统是其一大特征，其书写系统包括了日语汉字（大多数的汉字又有音读及训读两种念法）、平假名、片假名三种文字系统，同时也可以以日语罗马字转写为拉丁字母。
在音韵方面，除了促音“っ”和拨音“ん”外，开音节（open syllable）语言的特征强烈，且具有音拍（mora）。在重音方面，属于音高重音（pitch accent）。在语序方面，句子由主语、宾语、谓语的顺序构成，属于主宾谓结构，且是具代表性的话题优先语言之一。
在形态学（morphology）上，属于黏着语。在语汇方面，除了自古传下来的和语外，还有别国传入的别字词，由各国传入的外来语的比例也逐渐增加。在对人表现上，日语显得极富变化，不单有口语和书面语的区别，还有普通和郑重、男与女、老与少等的区别，以及发达的敬语体系。而在方言的部分，以日本东部及西部两者间的差异较大，称为关东方言和关西方言。
此外，对于失聪者，有对应日语文法及音韵系统的日本手语存在。现代日语的书写系统包括假名、汉字和罗马字，另外日语的音节以时间单位摩拉（モーラ，又叫作拍）作为分隔。
