动物会做梦吗？

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2020-11-16 · 大家好，我是自报调查

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首先必须要问的一个问题：动物是否在做梦，取决于我们如何认定“做梦”这一行为。有学者发现，拿食物给实验鼠看，然后当它们去睡觉时，其脑部的某些细胞似乎会规划如何得到那些食物的路线。你可能会说，它们“梦到了“通往奖赏的途径。（elifesciences.org/articles/06063）

就人类来说，做梦会在快速眼动（REM）睡眠阶段发生，而大部分的哺乳类动物也有这个体验。因此，假设动物也有类似于我们称之为“梦”的东西，在逻辑上也是合理的。那么对于乌贼、章鱼来说，它们是否会做梦呢？信不信由你，它们也会呈现类似睡眠的状态，并出现变色、抽搐，以及类似快速眼动睡眠的快速眼动现象。

“除人类以外，几乎可以清楚地观察到所有的动物都会睡觉，无论它们是在水中、空中还是地面。”此话出自亚里士多德的手稿《关于睡觉与失眠》（Περὶ ὕπνου καὶ ἐγρηγόρσεως）。但问题是，除人类以外的其他动物也会做梦吗？

对此，这位著名的古希腊哲学家也发表了自己的看法，在《动物史》（Τῶν περὶ τὰ ζῷα ἱστοριῶν）一书中他写道，“看起来似乎不只是人类会做梦，马、狗、黄牛都会做梦；是的，还有绵羊、山羊，以及所有胎生的四足动物；狗甚至会通过叫声让我们了解到它在做梦。”尽管今天看起来他的研究方法绝称不上复杂，但是在这个领域亚里士多德并没有太离谱。

我们当然不能直接询问动物是否会做梦，但我们至少可以观察那些可能反映它们在做梦的证据。对此，科学家们有两种方法来完成这项看似不可能的任务。其一，在动物的不同睡眠周期中，观察它们的生理反应与行为。其二，监测动物在睡眠时的大脑活动，并与我们在睡眠时的大脑活动进行对比。

这需要在动物睡觉时窥探它们的大脑，至于我们人类是如何找到有效方法的，故事还要从上世纪60年代说起。当时，多个医学学术期刊都开始零星地刊登有关人类睡眠的文章，描述人类是如何在做梦时进行肢体活动的。当时的学界对此很好奇，因为在所谓的快速动眼睡眠期（REM），我们的肌肉通常都是麻木的。

做梦是人类独有的特征吗？越来越多的证据表明并非如此。© Gifer

当时的学者意识到，如果能引发动物进入类似的睡眠状态，就可以帮助科学家探究动物的梦境。1965年，法国科学家米歇尔·乔维（Michel Jouvet）与J·F·德罗姆（J F Delorme）发现，如果将猫的一部分脑干去除，即脑桥（Pons）这一部分，就可以避免猫在快速动眼睡眠期陷入四肢肌肉瘫软的状态。

译注：乔维与德罗姆的实验设备设计图。接受部分脑干切除手术的猫生活在恒温培养箱中，连接在头部的设备记录其大脑电信号。连接在尾部的设备是一种电击刺激系统，为了抑制该研究中出现的某种颈部抽动。

根据该行为推测，小猫们也许在梦中梦到了行走、跑动的时光，而两位科学家在此后的研究也发现了类似的行为。根据兽医神经科医生阿德里安·莫里森（Adrian Morrison）对该系列实验进行的回顾分析报告，那些处于REM-A状态的猫会转动它们的头，就好像在始终保持面朝刺激物的方向。一些实验个体甚至表现出侵略性攻击行为，好像它们在梦中追赶老鼠。不仅如此，类似的梦中行为也在接受类似实验的狗身上被观测到。

译注：在1993年发表的分析报告中，莫里森重新分析了乔维与德罗姆一系列相似实验中得到的实验结果。如上图，莫里森重新分析实验中的REM-A睡眠其实关系到脑干中的多个区域。另外，莫里森还举出了更多实验细节：在1989年的一次实验中，28只接受实验手术的猫中有8只表现出了睡眠中的攻击行为，其中6只在清醒时就习惯性于对其他猫发起攻击。它们有时甚至会对放入培养箱中的老鼠、刺激物发起攻击，只要这些移动的对象速度比较慢。

反观人类，我们也有一种并不鲜见的现象，一些人也会在睡梦中“表演”梦中的行为——特别是当他们遭受到所谓“快速动眼睡眠期行为障碍”的折磨的时候。根据国际睡眠障碍分类（ICSD）这种障碍表现为，“病患频繁地在尝试睡眠的过程中拳打脚踢，甚至从床上跳起、跑开，而且往往报告这些行为与臆想有关。”

ICSD还补充道，这类人群往往不可避免地伤痕累累，当然，和他们同床共枕的人也是一样。

不过，观察肢体动作并非窥探动物梦境的唯一方法。如今的研究人员可以通过观察动物在睡觉时其脑细胞的生物电、化学变化来探究它们的梦境，这种研究方法就人道多了。

2007年，麻省理工学院的科学家肯威·路易丝（Kenway Louise）和马修·威尔逊（Matthew Wilson）在研究中记录下了实验鼠大脑海马体（Hippocampus）的神经活动，目前已知该结构的功能与构成并编码记忆有关。

首先，他们在实验老鼠奔走于迷宫中时记录了它们该脑区的脑细胞活动，接下来，研究者又在老鼠睡觉时记录同一脑区的脑细胞活动。最后路易斯和威尔逊发现，实验中的老鼠在迷宫中奔跑时发出的大脑电信号与它们在睡觉时的大脑电信号有相同的模式——换句话说，这就好像老鼠们在睡觉时仍然梦到自己就在迷宫中奔跑。

要知道，研究中老鼠的大脑电信号模式可以反映出极为精准的信息，研究者甚至可以还原老鼠梦中的那个迷宫，也可以了解到老鼠正处于梦中迷宫的哪个位置，甚至可以把梦中的某些转角与真实的迷宫对号入座。

芝加哥大学的生物学家阿米什·戴夫（Amish Dave）、丹尼尔·马戈利亚什（Daniel Margoliash）在研究斑胸草雀（Taeniopygia Guttata，又称珍珠鸟）的大脑后发现了相似的情况。

目前已知这种小鸟并非天生就能以某种音调鸣叫，那些曲调并不是预先就储存在它们大脑之中的，因此它们就必须在后天学习鸣叫的曲调。在研究中，当这些小鸟在清醒的状态时，其大脑前端一个名为古纹状体粗核（Robutus Archistriatalis）的脑区会随着它们的鸣叫放出特定模式的大脑电信号。

研究人员可以进行精准测定，甚至确定当该脑区释放某个特定模式的电信号，小鸟会鸣唱哪一个音符。随着研究不断深入，当戴夫和马戈利亚什将小鸟大脑中的电信号模式不断拼凑在一起，他们甚至可以用这些电信号还原出小鸟鸣唱的全部曲调。

不仅如此，当这些小鸟在睡觉时，戴夫和马戈利亚什也在持续记录它们大脑活动释放的电信号，根据分析，这些电信号并非随机的无意义信号。恰恰相反，小鸟大脑中的神经元是按照鸣唱时的特定模式释放电信号的。通过分析还可以发现，睡梦中的小鸟就好像能听到自己在鸣唱一样，一个音符接着一个音符在梦里鸣唱。这很可能说明了斑胸草雀会在沉睡时练习自己的鸣唱技巧。