慈禧太后在垂帘听政之前，是如何度过平生最大危机的？
慈禧太后垂帘听政40多年，是中国近代史上最有权势的女人，但很少人知道，在咸丰皇帝活着时候，她经历了多少磨难和和危机。
事情要从1860年说起，英法联军洗劫圆明园之后，咸丰皇帝带着慈安皇后和还是贵妃的慈禧仓皇前往避暑山庄“祭陵”，说白了就是逃难。
咸丰帝
当时负责操办此事的是大臣肃顺，一路上安排起居饮食，在圣驾旁伺候和保护皇上，他是把咸丰皇帝服务好了，可慈禧慈安二人那边，只能喝点豆奶，吃点干粮，一路风尘颠簸，非常辛苦，攒了一肚子气，尤其是慈安太后，对肃顺这种只管皇上，怠慢皇后的行为非常不满。这也为以后的辛酉政变埋下了伏笔，
当时，恭亲王在北京和洋人议和，和英法俄国签订了《北京条约》，里面许多丧权辱国的条款，加上东南江浙富庶之地已被太平军占领，搞得咸丰帝非常郁闷，积郁成了心病，加上本来就身体不好，深秋天冷之后居然“咳嗽不止，时有红痰。”可能得了肺痨之类的疾病。
避暑山庄
于是，皇帝和大臣开始商量身后事，咸丰就一个儿子，也就是5岁的同治帝，这帮人都是读史书长大的，自然都明白，在朝堂中，主少母壮意味着什么。根据《史记》中记载，汉武帝去世之前，将云阳宫的钩弋夫人，也就是太子的生母，杀掉了，同时，所有生育子女的妃嫔们，无一幸免，都给他陪葬了，为的就是防止汉初时吕后专权之事重演。
咸丰皇帝问肃顺，要不要这么办，肃顺表示按汉武帝的模式来，他没有汉武帝那么豪横冷酷，不忍心在自己离世之前动手，于是给慈安太后写了一纸遗诏，说要是慈禧有什么其他想法，就命令大臣将她处死。
影视剧中的慈禧和慈安
慈禧没什么根基，是因为生了儿子被立为贵妃的，慈安皇后没有子嗣，咸丰帝驾崩之后，她们就是孤儿寡母，慈安皇后也是贵胄出身，对于历史上这些皇家故事，自然如数家珍，在深宫中，她自然明白皇上和各位辅政大臣的想法，慈禧更是战战兢兢的，她只能依靠慈安太后，而慈安身体有些虚弱，需要进补一些药膳，慈禧为了表忠心，她从自己身上割了一块肉，炖了一锅高汤，给慈安皇后进补，慈安一时太感动，把那张遗诏放进火盆烧成了灰烬，表示东西二宫一体，共进退。
此时，慈禧太后在清宫内部，站稳了脚跟，政治手腕高超的慈禧，开始联合咸丰帝同父异母的哥哥，恭亲王奕䜣，策划了辛酉政变。
从那之后，慈禧太后才正式登上历史舞台，把持朝政四十多年。
