影响力最大的王室家族：哈布斯堡王朝走向衰落的真正原因是什么？
15~17世纪欧洲最为明显的事件之一，是哈布斯堡王朝的衰落和英国、法国、荷兰等新兴民族国家的崛起。假如说16、17世纪的欧洲是哈布斯堡王朝统治下的德意志、西班牙的天下，那么，18、19世纪在欧洲舞台上独领 *** 的却是英、法等新兴民族国家。一方衰亡，一方兴起，显示出大国间力量转移的清晰轨迹。哈布斯堡王朝，既不是德意志神圣罗马帝国，也不是西班牙，而是以家族为基础建立的王朝联合体。这个家族王朝联合体的领土从直布罗陀到匈牙利，从西西里到阿姆斯特丹，形成了一个网路。在德意志皇帝查理五世（1519年~1596年在位）时，王朝联合体的领土包括了卡斯蒂利亚、阿拉贡、勃艮第、奥地利、波西米亚、匈牙利、葡萄牙，加上西班牙统治的尼德兰属地，哈布斯堡统治的领土上的居民占近代早期欧洲人口的1∕4，不管从财政收入还是从兵力配置来看，在欧洲都屈指可数，雄霸一方。
哈布斯堡王朝失败的原因在于:战争费用庞大导致帝国入不敷出;管事太多、敌人太多、要防卫的阵线太多;德意志诸侯的反叛;路德新教兴起震动帝国政权不稳;加之义大利战争、与法国的战争、对土耳其的战争、对荷兰的战争都是弊大于利，结果「长达140年的战争造成的可怕钜额费用，就这样强加到一个在经济上无力承担的社会上。哈布斯堡的君主们没有能力用最有效的方式征集赋税，只得求助于各种权宜之计，这样做短期内方便，对国家的长远利益却极其有害」。哈布斯堡王朝各种矛盾内外交加，衰落随之发生。以经济实力无力支撑昂贵的战争费用来解释哈布斯堡帝国的瓦解颇有说服力，但似乎还有更加深刻的原因。
从实力和实力运作的角度看，哈布斯堡王朝的衰败显然不只是经济无力支撑军费一个问题。其帝国统治基础薄弱、帝国扩张的策略、国力构成的不均衡，以及非理性地滥用国力，是全面解释哈布斯堡王朝联合体衰败的四个最主要的因素。
在这种帝国军事模式的统治下，财产权、灵活高效的生产方式、开放的市场、丰富的人力资源和物质资源的配置统统陷于停滞，战乱不断，危机不断。不夸张地讲，被统治地区、国家的 *** 、资源、制度建设都受到了粗 *** 预。一方面，是哈布斯堡王室成员的挥霍无度;另一方面，是被统治地区的反抗情绪日益高涨。结果，哈布斯堡家族联合体的基础受到严重侵蚀，甚至发展到了这样的地步:哪里有哈布斯堡家族的插手，哪里就有 *** 的丢失和战争的爆发。
来自英国的例子最有说服力:查理五世之子、西班牙国王菲利普与英国女王玛丽的联姻，不仅把英国拖进与法国的战争，而且还使菲利普一度成了英国国王。为了支援菲利普，玛丽把政权与宗教狂热融为一体，残酷镇压新教徒，被时人称为「血腥的玛丽」。这里得到的教训是:假如丧失 *** 、尊严，就必然会任人宰割，最终失去自由与和平。一个未能得到充分认识的历史事实是，哈布斯堡家族帝国关心的是家族利益而非国家利益。这种家族联合体模式的定位及其衍生的基本战略，就是在自个的辖区内打击各种势力以扩大家族的领地，利用自个的决定权索取辖区所在国的资源，用以在欧洲的扩张，完全置自个辖区内的国家、以及欧洲其他国家的根本利益而不顾。
以德意志为例:马丁·路德要搞民族教会，市民阶级要发展近代工商业，普通百姓要有安定的政治生态环境，这些有利于德意志发展的愿望，统统遭到查理五世的拒绝甚至军事镇压。结果不难想象，路德宗教派独立，市民阶级与君主结盟破产，百姓发动被后人称为德意志农民战争的1525年起义，而德意志诸侯则乘机而起，承担起维护自个领地内政治、社会秩序的职能。
在家族王朝联合体之外，哈布斯堡是个可怕的掠夺、扩张和战争的代名词，法国、英国、葡萄牙、尼德兰、义大利无不深受其害，不得不奋起反抗，或以政治名义、或以宗教名义，形成了 *** 哈布斯堡家族王朝的大联合。结果是哈布斯堡家族王朝四面树敌，内外交困，逐渐走向衰亡。哈布斯堡家族王朝在体制上是封建的、畸形的，既不可以适应现实社会发展的需要，也无法做到国力的均衡发展。哈布斯堡在政治上的影响力是扩张、霸权、宗教裁判所和对各个国家的粗 *** 涉;在经济上，则竭力掠夺本国资源用于对外的战争;在军事上，尽管貌似强大，却需要大量的人力、物力投入才能支撑;在文化方面，则抗拒一切新兴的事物。
不管是文艺复兴，还是宗教改革，在德意志都是受打击的物件。除了武力镇压路德新教，德意志最著名的两个人文主义者胡腾（Hutten）和纽伦堡的市政委员维利巴德·皮尔海默（Willibald Pirckheimer），都遭到镇压。可以说，顽固推行中世纪的封建体制，拒绝和镇压一切有利于国家发展的先进制度和文化，严重阻碍了德意志的国家发展。奢侈的宫廷生活最能够反映出哈布斯堡帝国旧体制的政治特点。
不久，查理打败了那里的新教同盟，出于对南部地区进行渗透的需要，他加紧了对士瓦本同盟和低地同盟之间的联络，并在奥格斯堡等地召开帝国会议，但讨论的中心仍然不是中央集权的君主制。统一的行动只有在斐迪南大公那里才真正迈进了一步，但其兴趣主要是波希米亚和匈牙利的权杖。
结果，奥地利的力量不是用来统治南部德意志和帝国的，而是用于抵御奥斯曼土耳其人的扩张。皇帝搜刮市民的金钱用于扩充自个势力，大肆进行对外战争，无意建立德意志民族国家，这严重恶化了君主与市民阶级的关系。更有甚者，皇帝甚至无法守护已有的德意志疆土，马克思米利安一世统治时期，德意志的版图迅速萎缩。西北部奥地利家族对瓦洛依（Valois）家族的取代弱化了德意志却强化尼德兰;东北部条顿骑士团的德意志殖民区、辖区逐日转入波兰之手;在南部，帝国在义大利的权威在逐年衰弱;1499年的施瓦本战争，更导致了瑞士从帝国中分离出去，成立了独立的瑞士联邦。
简言之，哈布斯堡家族王朝衰败的原因，完全在于王朝的基础不稳和滥用资源。王朝插手全欧洲事务，置王朝辖区内诸国的利益于不顾，倾其所有致力于对外扩张;国力发展不均衡，拒绝并且打击一切先进制度;国力使用完全失控，大量资金都被用于战争，滥用武力，穷兵黩武，使哈布斯堡家族联合体最终成了一个军事联合体。当然，裹在军国外衣下的却是外强中干的软弱躯壳。由于把一切都押在军事的赌局上，一旦战争失败，王朝便分崩离析。这正是哈布斯堡家族帝国走向衰弱的主要原因。
