念珠是什么？念珠简介
念珠是什么？念珠简介
「念珠」，又称「数珠」、「念珠」，在世界东、西方宗教传统皆有，主要为祈祷、诵经等灵修活动使用。在基督宗教传统中对于念珠的使用，可能来自于三至五世纪时，天主教中有奉行苦修主义的修道士（被后世称为「沙漠教父」（Desert Fathers））所使用的「结绳祈祷」，即是使用绳结计算祷告次数。而真正出现念珠的时期，则应是从十五世纪道明会修士推广《玫瑰经》跟使用念珠祈祷为开始，在道明会的传说中，《玫瑰经》跟念珠是圣母玛利亚示现神迹，亲手交付给圣道明（Saint Dominic）。现今研究认为，道明会发展出念珠诵念经典，可能是因应欧洲中古世纪识字率不高的情形之下，针对中下阶层民众所发展出的传道模式。现今后世称道明会的念珠为「玫瑰念珠」，其形制为五十粒珠子，每十粒为一端，共分五端；材质种类繁多，有金、银、铜、陶瓷、玻璃、人工塑胶等。念诵方式与《玫瑰经》所彰显耶稣与圣母玛利亚的生平奥迹相配合，这些奥迹分别为「欢喜五端」、「光明五端」、「痛苦五端」、「荣福五端」等四种，成为诵念二百遍整。另有东正教维持着较为古老的以皮革结绳制成念珠，称为「祷告绳」（Prayer rope）。
在东方文化世界里，以佛教用念珠计数念佛最为一般人所熟知。据东晋时期的《佛说木患子经》记载，佛教念珠的传说起于有一位波流离王，十分信奉佛法，但因受政务苦恼，不能专心修行。便派遣使者向佛陀请求日夜都可修行的法门，佛陀便告知贯串一百零八颗木患子（无患子），称念佛号以灭除烦恼障碍。而在道教方面，则是约于宋元时期开始出现念珠的使用，北宋道士刘混康（1037-1108）曾受当时宋哲宗（1077-1100）赏赐玉印及白玉念珠。而在南宋白玉蟾（1194-1229）的《修真十书》当中则是提到三国的葛玄（164-244）于链丹时，手持念珠称诵玉帝全号万遍，此记载应是属于假托之说。另在白玉蟾的其他著作中，可见到将念珠做为修行数息，调整呼吸之用。
现今台湾一般社会大众俗称佛教的念珠为「佛珠」，材质多用檀香木制作，常佩挂在手上或是颈部，认为具有保佑平安之意。而天主教的念珠在穿戴上有严格的规定，因而常见为天主教的神职人员佩挂。
