明朝真的很强大？
经常在网上看到说明朝如何如何厉害，不割地、不赔款、不和亲、天子守国门、君王死社稷，英宗被俘不救，崇祯吊死煤山，气节是有，可是明朝真有这么强大？可如果明朝军事力量真有这么强大，为什么不能像汉唐那样将西域收入囊中，设置都护府？
这个问题的答案显而易见，是做不到。明朝不是不想将西域收入囊中，而是确实是不能，无能为力！明朝军事作战能力巅峰始于永乐朝也终于永乐朝，永乐朝军事打击目标集中在北方和东北方，无法兼顾西北，再说西北还有察合台汗国和瓦剌鞑靼，自然也没办法如汉唐那样在西域设置都护府。
皇帝守成，以文驭武，武将无权。
纵观中国历朝历代，文化之盛属春秋战国，军事之盛属汉唐。汉唐时，武将地位是很高的，甚至战功卓著者能压过文官，战功越高权势越大。宋朝吸取汉唐武将乱国的教训，采取崇文抑武政策，从此武将地位急剧下降，武将十分力最多只能使出七八分，甚至在使出七八分力后便被打压。
永乐后明朝皇帝多数沉迷修道，想着守成便好，无心朝政，更无心军事，武将地位又低，随便个御史都能将武将喷的狗血淋头，武将自然不敢主动提议出兵，否则文官必然会将谋反帽子扣到武将头上。
文宦相争，朝政不安。
明朝中后期开始，宦官权势越来越大，逐渐把持朝政，与文官水火不容，两边斗得不亦乐乎，谁会想着开疆拓土？但是明朝有个现象很怪，那就是无论是文官得势，还是宦官得势，皇帝仍然具有绝对的权威，谁也不敢忤逆，权倾朝野的魏忠贤也是说杀就杀了。
北有瓦剌鞑靼，东北建奴势起。
明朝采取与宋朝相似的以文驭武政策，永乐时因为他带兵行军打仗，在军中威望极高，所以他才有胆量有魄力放权给武将，从而有了奴儿干都司、朵颜三卫等地的内附，但是也没有多余的精力对付西域，当时西域那边的察合台汗国和瓦剌鞑靼也算是挺强悍的。
明初北方有北元的威胁，后来北元分裂成瓦剌和鞑靼，游牧民族在清朝以前始终是中原王朝的最大威胁，明朝不得不分以极大精力去应付北元以及后来的瓦剌鞑靼。明朝后期，建奴开始发家，又不得不面对势力愈发壮大的建奴。
永乐不再，西域难复。
永乐有心无力，永乐后的皇帝只求守成，无心拓土开疆，文官内部派系相争不断，还与宦官相斗，武将无权，有力无处使，以文驭武更是将军队战斗力压到最低，再加上当时西域由察合台汗国统治，以北又有瓦剌鞑靼，明朝英宗皇帝便是亲征瓦剌被俘，可见瓦剌并不弱，相反明朝将士却为不懂打战的文官所钳制。
如此明朝，在永乐之后，又怎么可能再如汉唐那般将西域收入囊中？无异于痴人说梦了。
