30年从放牛娃成为清朝首富的胡雪岩，为何却在3天内破产落败？
他把生命能量也发挥到了极致，他不是英雄，是人杰。——阎建刚
中国两千多年的封建社会中统治者将百姓分为四个等级，分别是士农工商，在这几个等级中商人的地位是最低的，历朝历代统治者都推行重农抑商。在清朝时期出现了“红顶商人”，他们是能够影响政府政策的企业界人士。
清朝最著名的红顶商人就是富甲天下的胡雪岩，他用了三十年的时间从一个放牛娃成为清朝首富，慈禧御赐黄马褂，临死前留下3句话。
放牛娃变掌柜
1823年，胡雪岩出生于安徽绩溪胡里村，由于从小他的家庭贫困，为了生活，胡雪岩在很小的时候就开始帮别人放牛赚零花钱。有一天胡雪岩在去放牛的路上发现了一个包裹，他打开包裹看到里面都是白银，那是他长那么大见过最多的银子。
但是面对这些银子他并没有心动，而是选择在原地等失主。失主找来后，胡雪岩把银子全数还给了失主，当时失主认为胡雪岩是个值得信任的孩子，于是推荐胡雪岩去杭州的一个钱庄干伙计。
胡雪岩进入钱庄后，他开始埋头学习。他知道自己要想过好生活就要有一门手艺。在平日空闲的时间里，他便向钱庄的一些老先生学写字、认字以及打算盘，有时学习得太认真，连吃饭和睡觉都忘了。在很短的时间里，他就学会了很多字，打得一手好算盘，钱庄的掌柜便将他提拔为钱庄的会计。
有一次正在赶路的胡雪岩遇上大雨，当时与他同路的一个陌生人没有带伞，他就帮人家打伞，后来只要是下雨天他总会在路上帮一些没带伞的陌生人打伞。来来去去这附近的人都认识他，对他大加称赞。
后来他的勤劳踏实让杭州阜康钱庄于掌柜十分喜爱，于是将他收为学徒。于掌柜年纪越来越大再加上没有子嗣，所以一直都将胡雪岩当作亲儿子培养，在于掌柜临终时把价值5000白银的钱庄悉数托付给胡雪岩。
走上官商之路
胡雪岩在茶铺里认识了一个落魄书生王有龄，王有龄虽然一身才气，胸怀大志，但他的家境贫寒，没有多余的钱让他进京赶考。那时的清朝官吏腐败，官官相惠，要想进京做官最重要的是要有足够多的银子去疏通关系。胡雪岩得知情况后，从钱庄借出500两的银票给了王有龄，让他进京。
王有龄十分感动，他进京谋职之后，步步高升成为了浙江巡抚。在这期间他一直都没有忘记胡雪岩给予他的帮助，他利用自己的官职让胡雪岩的商路广开，随着时间不断推移，胡雪岩的生意越做越大，当时的胡雪岩几乎掌握了浙江一半以上的财富。
1861年，太平军攻破了由王有龄统管的杭州，王有龄最终选择自杀向朝廷谢罪。随着王有龄的离世，胡雪岩没有了依靠，在这迷茫之际，他通过关系认识了新的浙江巡抚左宗棠，并且获得了左宗棠的信赖，逐渐掌握了浙江省的钱粮、军饷，从中收获了很高的利润。
红顶商人
胡雪岩常以亦官亦商的身份在通商口岸间来往，工作之余他还结交了许多外国商人，从外国人手中购买了大量洋枪洋炮，为左宗棠训练了约千余人的常捷军。这支军队的实力并不弱，与清军联合进攻被太平军攻占的地方。
那个时期大小将官在战争中所取得的战利品不论大小，都会拿到胡雪岩的钱庄中存放。胡雪岩也因此积攒了雄厚的资本，开始在各市镇设立商号，仅用了几年的时间，他的家产已超千万，成为浙江省的首富。
后来太平军消灭后，胡雪岩依靠左宗棠的权势，在全国各省设立二十多家钱庄以及开办各种商品贸易，操纵江浙商业。他一个放牛娃用了近三十年的时间依靠自己的经商才能，以及官场的人脉关系成为了国内首富，富甲一方。
在战乱时期，他救助因战乱而家破人亡的百姓，收殓了数十万因战事无人收敛的尸骸。他还极力劝说当地的富商、官员捐款，用来改善百姓生活等事务。胡雪岩也因此成为百姓口中的大善人，一时之间名声大噪。
胡雪岩成立国内首家新式造船厂，用了两年的时间成功造出了我国独立制造的第一艘轮船“万年青”号。随着不断地发展，胡雪岩的钱庄布及大江南北，后来由于胡雪岩辅助左宗棠有功，同治皇帝授予胡雪岩江西候补道，赐穿黄马褂，他也因此成为了一个典型的红顶商人。
3天从首富变穷人
1882年，胡雪岩在上海耗资2000万两白银开办蚕丝厂，企图垄断丝茧贸易。当时的蚕丝厂大部分都是外商在经营，所以胡雪岩的厂子在刚建成不久便引起外商联合抵制。
胡雪岩以高价收尽国内蚕丝上百万担，就在准备垄断蚕丝贸易的时候，中法战争爆发了。随着中法战争的爆发，蚕丝制品市面发生了翻天覆地的变化，国内金融危机也突然爆发。胡雪岩被迫贱卖蚕丝制品，亏耗1000万两。
由于亏损的数额过大，一时之间钱庄周转不灵，这件事情传播出去后，各地官僚竞提存款，群起敲诈勒索。仅仅用了三天的时间胡雪岩便破产了，最终宣布京城阜康银号倒闭。
当时清朝的当权者下谕旨，将胡雪岩革职，并让左宗棠追回胡雪岩欠款。左宗棠迫于朝廷的压力派人去查封胡雪岩名下的商号以及各种生意店铺。其实胡雪岩到破产的地步，最主要的原因就是他的官商的身份。
左宗棠和李鸿章在朝廷上是一对不可和解的敌人，胡雪岩作为左宗棠的左膀右臂，自然也成为李鸿章的敌人。胡雪岩资金周转不灵的消息是李鸿章联合外商散布出去的，胡雪岩其实就是李鸿章和左宗棠政治斗争下的牺牲品。
1885年，胡雪岩在贫恨交加中郁郁而终，享年62岁。在临终前他留下了三句遗言“后人不要从政”、“后人不要经商”、“胡姓子孙不与李姓通婚”。以此来警示后代不要步他的后尘。
胡雪岩曾这样评价过自己的一生，他认为自己的一生其实就是在赌博，看似风光无限，实则如履薄冰。虽然他最终以破产收场，但是这并不意味着他失败了，他的经商之道，从古至今依旧值得后人学习。
