为何马王堆女尸辛追老太太的遗体能保存两千多年的而不腐烂呢？
马王堆女尸——辛追老太太遗体出土后，引来了全世界的关注。两千多年来，为何女尸能够不朽、古人如何将尸体保存完好的研究一直在进行，虽然没有取得最终结论，但大致有如下三层原因。
首先是深埋。辛追一号墓是一个土坑竖穴墓，从封土顶部至墓室深达20.5米，将尸体深埋在地下，容易形成一个相对恒温的低温环境。椁室外面堆放了一万多斤木炭， 极大地调节了墓葬内部的混度。这样，尸体保存的大环境，在两千年中不会有太大的波动。
其次是密封。辛追死后，尸体被20层丝织品严密地包裹着，并横扎了几道丝带，在一定程度上保护了辛追的尸体，隔绝了空气，形成缺氧条件，有效延缓了尸体的腐败。尸体盛放在极其密封的四层套棺里，棺材采取扣接、套榫和栓钉接合等方法制作而成，棺材外面涂刷了很多遍的漆，起到了密封的效果。套棺外面是同样密封的井字形椁室，椁的上下四周用密封性能相当好的白膏泥封闭，白膏泥厚达1.4米，白膏泥外面还有18米厚的夯土层。通过夯土、白膏泥、棺椁和丝织品层层密封，隔绝了空气的来源和日光的照射。椁室中由于大量随葬物内的腐败产生沼气，在封闭的停室内形成气压，一触火种即燃烧喷火，过去俗称“火坑墓”，或称“火洞子”。在这种封闭、缺氧和充满沼气的环境中，需氧菌和厌氧菌均相继死亡，使得尸体的腐败过程几乎停止。
第三是无菌。辛追死后，主事者用含有酒精和其他消毒剂的液体对她进行了“浴尸” ，也即对她的身体表面进行了一次消毒。 尤其重要的是，内棺中30升弱酸性 (PH值5. 18)的茶褐色液体，棺前液里含有铵盐、朱砂、乙醇、乙电等物质和十多种氨基酸。这种棺液能抑菌和杀菌， 也有较强的抑制蛋白水解作用，最大限度地保护尸体再发生腐败。
深埋和密封是很容易理解的，古人很容易做到。但是通过何种手段达到尸体的无菌，棺液具体由哪些物质组成，至今还是个未知数。 辛追出土后，利用了现代的最新防腐技术，但经过三十多年，尸体的状况较刚出土时有 了较大的变化，。学者乐观地估计，辛追还可以完好地保存200年或更久。然而学者也指出，假如辛追没有被掘，继续深埋在地底，如果长沙不发生大的地震，辛追绝对能够“死而不朽”，再来个两千年，肯定不是问题。
