柔印版材是什么？
柔性版印刷中使用的版材就是柔性版，也称柔印版材。现在瓦楞纸箱印刷使用最多的橡胶版、柔性感光树脂版，标签印刷使用的薄型柔性感光树脂版等，都是柔印版材的例子。柔印版材主要有三种，分别是橡胶版、液体感光树脂版和固体感光树脂版。根据欧美市场份额的统计，橡胶版和液体感光树脂版的市场占有份额较小，大约占到15%,主要用于设计较为简单的印刷活件。液体感光树脂制得的印版，可用于瓦楞纸箱和一些新闻报刊的印刷。橡胶版往往用于对版材耐溶剂性能有特殊要求的印刷活件。
固体感光树脂版，占整个版材市场的85%以上，是当今柔印世界应用的主流，在包装印刷领域中，其印刷质量已可与胶印、凹印相媲美。柔性版印刷的一个主要特点是印刷产品的广泛性，它可以印刷塑料薄膜、商标、折叠纸盒、饮料盒、瓦楞纸板、厚纸板、牛皮纸等，以及给胶印上光。而不同的印刷产品需要由不同的柔性版材来实现。
凹印和柔印都是用于塑料制品印刷用，根据制版材料的不同而定名，凹印又称电雕版，是将设计稿雕刻在一个圆柱体的钢筒上，然后上筒到塑料印刷机上;柔印的制版材料是使用柔性版来印刷产品的印刷种类，使用的是水性墨和UV墨。柔性版印是一种直接印刷方式，使用具有弹性的凸起的图像印版。印版粘固在印版滚筒上。印版由一根雕刻的金属网纹辊供墨。由于柔性版有很大弹性能将液体或脂状油墨转称到几乎所有类型的材料上。柔性版印刷为轻压刷。根据柔性版印刷的特点，在选择原稿时应选择适合柔性版印刷的原稿：要设计适合柔性印刷的各种图案，如线条、色块以专色为佳。过分细小的文字和线条(尤其是反白要求)柔印是很难达到的，设刘时应避免。设计应避免严格的套准要求。还应考虑印刷机的特点以及油墨能否将原稿真实原，半色调原稿避免设计和选择大面积的高光原稿和图片。原稿尺寸上应避免高倍率的缩小和放大，因为这些会造成层次的损失。
柔性版有各种尺寸和厚度，能适应多种油墨、溶剂和印刷条件，尺才稳定的底基树脂片能将确保印刷套准的精度。用于瓦楞纸箱印刷的柔性树脂版，由美国杜邦公司的DRC版材，德国巴斯夫公司的nyloflex型号FAC-X版材，以及日本共荣、在柔印直接制版工艺中，首先由直接制版机图像发生器发出的红外激光将图文部分的黑色吸收层烧蚀掉，裸露出下面的感光树脂层。曝光后，一般数字柔印版均能按常规方式进行显影处理，即：溶剂冲洗、干燥和整理。随着近年来激光照排机和胶片用量的减少，以及胶片价格的迅猛上涨，越来越多的标签印刷企业开始考虑投资凸印直接制版。凸印传统制版过程和凸印直接制版过程都包括主曝光洗版、烘干和后处理几大部分。两者的最大区别在于版材和主曝光阶段。在凸印直接制版时，只要使用激光烧蚀黑膜，裸露出下面的感光树脂层再进行主曝光即可成像。
1952年，于瑞典斯德哥尔摩召开的印刷会议上，对苯胺印刷的称呼给予否定，与会者一致同意改为Flexography。当时对它讨论的含义是，因为感光性树脂已经萌芽，聚乙烯、聚酯的出现，供作承印物的载体大为增加，所以Flexography的应用途径富有弹性，可以适合于各种用途的印刷，故命为此名，国内的译者在不了解它的背景的情况下，从字面上直译为柔性版印刷传了开来，约定俗成至今。
与凹印、胶印以及传统的凸印相比较，柔性版印刷方式具有自己鲜明的特点：成本低与相同色组的凹版印刷机及相应有胶印机相比，柔版印刷机的价格要低许多。此外，柔版印刷机集印刷、模切、上光等多种工序于一身，多道工序能够一次完成，不必再另行购置相应的后加工设备，具有很高的投资回报性。设备结构比较简单因此操作起来也比较简单、方便。效率高柔性版印刷采用的是卷筒材料，不仅能够实现承印材料的双面印刷，同时还能够完成联线上光（或者覆膜）、烫金、模切、排废、收卷等工作大大缩短了生产周期，节省了人力、物力和财力，降低了生产成本，提高了经济效益。
