1、英子
主人公英子是一掘穗个善良、聪明、大胆，5、6岁的小女孩。生活在北京胡同里，以充满童真的眼光观察着世界，关注着她周围的各色人等。
英子九岁那年，她的奶妈宋妈的丈夫冯大明来到林家。英镇档子得知宋妈的儿子两年前掉进河里淹死，女儿也被丈夫卖给别人，心里十分伤心，不明白宋妈为什么撇下自己的孩子不管，来伺候别人。
后来，英子的爸爸御散乱因肺病去世。宋妈也被她丈夫用小毛驴接走。英子随家人乘上远行的马车，带着种种疑惑告别了童年。
2、秀贞
惠安馆痴傻的疯女人秀贞与英子成了朋友，在英子的帮助下，疯女人找回了失散多年的女儿，然而，命运弄人，秀贞母女相认的晚上便惨死在了火车轮下。
3、兰姨娘
父母的朋友，心地善良，敢于追求爱情。爸爸对兰姨娘日久生情，小英子撮合同住家中的德安叔与兰姨娘，事成后两人相约离开。
4、宋妈
英子的奶妈，是个朴实的乡下人。宋妈几年前撇下孩子来到英子家中伺候，却收到儿子溺水身亡，女儿被卖给别人的噩耗，宋妈含泪离开。
5、英爸
主人公英子的父亲，陪伴英子度过了童年，兰姨娘来到英子家，英子发现爸爸对兰姨娘的态度不对，英子想了一个办法，把兰姨娘介绍给德先叔，后来他们俩相爱，最后他们一起乘马车走了。
英爸度过了一段伤心的时光最终因病去世。
主要内容：主人公小英子无意中撞见一个小偷，以收破烂来掩饰自己，又时常躲藏在草丛里。他做小偷是为了养家糊口，供自己的弟弟上学，虽隐约感觉出了对方的身份，但在与他的几次接触后，直觉又告诉她，他并不是一个坏人。后小偷被抓，英子很伤心。
《城南行绝蚂旧事》是著名台湾女作家林海音最具影响力的成名作。本书以其以七岁到十三岁的生活为背景的一部自传体短篇宏皮小说集，于1960年出版。全书通过作者英子童稚的双眼对童年往事的回忆，讲述了一段关于英子童年时的故事，反映了作者对童年的怀念和对故乡的思念。1983年上映的由导演吴贻弓根据小说改编的同名电影，获得了“中国电影金鸡奖”等多项大奖，在档埋几十个国家播放过。
小说中，“挑子贼”做“贼”也是事非得已，为了养活吃了上顿没下顿的娘儿仨，为了供养念小学的弟弟将来坐大轮船去外国桥孝态念书。这看似普通、美好的愿望，在那个时代却用“贼”的身份去实现，这到底隐藏着中国旧社会多少不幸和凄凉，值得读者深思，也是作品的伟大之处。
小说仍然以小英子的视角来描写旧北京城南胡同里的新奇事，有“像一把汤匙的新帘子胡同”，有“打糖锣的老头子”，有“国文书上的课文《我们看海去》”，有“爱我疼我的爸爸妈妈和宋妈”，有“嘴唇厚厚敦敦，有着老实相的挑子贼”，有“麻雀与小孩的游艺会歌舞表演”，有“教跳舞唱歌的美丽韩老师”，有“戴着草帽穿着对襟短褂的神秘便衣”。而“挑子贼”是小说的主角，作者用了大量人物对话描写和衬托、暗示的手法，刻画了一个苦难的“贼”的形象。
读小说《我们看海去》，仿佛穿越时空，走进二十世纪二十年代的老北京，在城南新帘子胡同里，循着小英子的所见所思，在荒草丛遇见了穿着一身短打裤褂，秃着头，浓浓的眉毛、嘴唇厚厚敦敦的挑子贼的景像，听他说着自己的事，讲着弟弟的故事……，最后终被巡警抓了去。
“贼”在小英子的认识中是模糊的，就像她分不清金红的太阳是从蓝色的大海升上来，还是从蓝色的天空升上来一样慎敬。遇见贼，和贼说话，听贼讲心事，和贼约定将来的曰子一起去看海，在小英子心里，贼是她快乐童年里遇到的一位朋友，是和疯子秀贞及小妞儿一样可怜的，离她远去的朋友。
